Πώς εμφανίζεται ένα απολιθωμένο;
1. Ο οργανισμός πεθαίνει:
* Ταχεία ταφή: Το πιο κρίσιμο βήμα είναι η ταχεία ταφή. Αυτό προστατεύει τον οργανισμό από σαρωτές και αποσύνθεση από βακτήρια. Τα ίζημα, όπως η άμμος, η λάσπη, η ηφαιστειακή τέφρα ή ακόμα και η κεχριμπάρι, πρέπει να καλύψουν γρήγορα τα υπολείμματα.
2. Permineralization:
* Αντικατάσταση ορυκτών: Με την πάροδο του χρόνου, τα υπόγεια ύδατα πλούσια σε ορυκτά διαρρέουν μέσα από το ιζήματα και στα απομεινάρια του οργανισμού. Τα ορυκτά καταβυθίζονται, αντικαθιστώντας σταδιακά το οργανικό υλικό με ουσίες που μοιάζουν με βράχους. Αυτή η διαδικασία διατηρεί το αρχικό σχήμα και ακόμη και τις εσωτερικές δομές.
3. Μούχλα και χύτευση:
* μούχλα: Μερικές φορές, ο αρχικός οργανισμός αποσυντίθεται εντελώς, αφήνοντας μια κοίλη εντύπωση στον γύρω βράχο. Αυτή η εντύπωση ονομάζεται καλούπι.
* cast: Εάν το καλούπι γεμίζει αργότερα με μέταλλα ή ιζήματα, δημιουργεί ένα αντίγραφο του αρχικού οργανισμού, που ονομάζεται cast.
4. Άλλες μέθοδοι:
* Carbonization: Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πίεση και η θερμότητα απομακρύνονται από τα πτητικά στοιχεία από τον οργανισμό, αφήνοντας πίσω του ένα λεπτό φιλμ άνθρακα. Αυτό δημιουργεί μια μαύρη, πεπλατυσμένη εντύπωση, όπως ένα απολιθωμένο φύλλο.
* απολιθώματα ιχνοστοιχείων: Αυτά δεν είναι τα πραγματικά υπολείμματα ενός οργανισμού, αλλά απόδειξη της δραστηριότητάς του, όπως τα αποτυπώματα, τα λαγούρα ή ακόμα και τα απολιθωμένα κόπρανα (Coprolites).
5. Διάβρωση και έκθεση:
* Το απολιθωμένο αποκαλύπτεται: Μετά από εκατομμύρια χρόνια, οι τεκτονικές μετατοπίσεις, οι καιρικές συνθήκες και η διάβρωση μπορούν να φέρουν τον βράχο που φέρουν ορυκτά στην επιφάνεια, επιτρέποντάς μας να τα βρούμε.
Παράγοντες που επηρεάζουν το απολιθωμένο:
* Περιβάλλον: Τα απολιθώματα είναι πιο συνηθισμένα σε περιβάλλοντα όπου υπάρχει πολλή εναπόθεση ιζημάτων (π.χ., ποτάμια, λίμνες, ωκεάνια δάπεδα).
* Σκληρά μέρη: Οι οργανισμοί με σκληρά μέρη όπως τα οστά, τα κελύφη, τα δόντια ή τα εξωσκελετά είναι πιο πιθανό να απολυθούν.
* Ώρα: Όσο περισσότερο παραμένει ένας οργανισμός, τόσο πιο πιθανό είναι να απολυθεί.
* Διατήρηση: Ορισμένα περιβάλλοντα, όπως ξηρά ή πολύ κρύα κλίματα, μπορούν να προσφέρουν ιδανικές συνθήκες για τη συντήρηση.
Συμπερασματικά:
Ο σχηματισμός ορυκτών είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που απαιτεί ένα μοναδικό σύνολο περιστάσεων. Είναι μια απόδειξη για την απεραντοσύνη του γεωλογικού χρόνου και την εξαιρετική διατήρηση της ζωής από το παρελθόν.
