Πότε εμφανίστηκαν άφθονα απολιθωμένα στοιχεία στο γεωλογικό αρχείο;

Τα άφθονα απολιθωμένα στοιχεία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην περίοδο Cambrian , που ξεκίνησε περίπου πριν από 541 εκατομμύρια χρόνια . Αυτή η περίοδος σηματοδοτεί την αρχή της Paleozoic ERA και συχνά αναφέρεται ως "έκρηξη Cambrian" λόγω της ξαφνικής και δραματικής αύξησης της ποικιλομορφίας και της αφθονίας των απολιθωμένων μορφών ζωής.

Πριν από το Cambrian, η ζωή ήταν κυρίως μονόπλευρη και μαλακή, αφήνοντας πολύ λίγα ίχνη στο ορυκτό ρεκόρ. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των Cambrian, σκληρά κέλυφος πλάσματα όπως τα τριλοβίτες, τα βραχιόποδα και οι πρώιμες χορδές εξελίχθηκαν, επιτρέποντας τη διατήρησή τους ως απολιθώματα. Αυτή η περίοδος αντιπροσωπεύει ένα σημείο καμπής στην ιστορία της ζωής στη γη, παρέχοντας κρίσιμα στοιχεία για την ανάπτυξη σύνθετων πολυκύτταρων οργανισμών.