Συγκρίνοντας τα απολιθώματα σε υψηλότερα ιζηματογενή στρώματα με χαμηλότερους επιστήμονες μπορούν να μάθουν τι;
* Εξελικτικές αλλαγές: Τα απολιθώματα που βρίσκονται σε υψηλότερα στρώματα, τα οποία είναι νεότερα, συχνά δείχνουν αλλαγές από εκείνες που βρίσκονται σε χαμηλότερα, παλαιότερα στρώματα. Αυτό βοηθά τους επιστήμονες να εντοπίσουν την εξέλιξη των ειδών με την πάροδο του χρόνου.
* Συμβάντα εξαφάνισης: Η εξαφάνιση ορισμένων τύπων απολιθωμάτων σε υψηλότερα στρώματα μπορεί να υποδεικνύει γεγονότα εξαφάνισης, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν τι τους προκάλεσαν και πώς η ζωή ανακτήθηκε.
* Αλλαγή κλίματος: Οι τύποι απολιθωμάτων που βρέθηκαν μπορούν να αντικατοπτρίζουν το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν οι οργανισμοί. Οι μεταβολές των απολιθωμένων τύπων μπορούν να υποδεικνύουν αλλαγές στο κλίμα, όπως θερμότερες ή ψυχρότερες θερμοκρασίες, υγρότερες ή ξηρότερες συνθήκες.
* Continental Drift: Οι κατανομές ορυκτών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν τη θεωρία της Continental Drift. Παρόμοια απολιθώματα που βρέθηκαν σε διαφορετικές ηπείρους μπορούν να υποδεικνύουν ότι κάποτε συνδέονταν.
* Σχετική ηλικία των πετρωμάτων: Τα απολιθώματα χρησιμοποιούνται ως "απολιθώματα ευρετηρίου", βοηθώντας τα ιζηματογενή στρώματα βράχου. Τα απολιθώματα με γνωστό ηλικιακό εύρος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της ηλικίας των πετρωμάτων στα οποία βρίσκονται.
Εν ολίγοις, η σύγκριση των απολιθωμάτων σε διαφορετικά στρώματα επιτρέπει στους επιστήμονες να συνθέτουν μια λεπτομερή εικόνα της ιστορίας της Γης, στην εξέλιξη της ζωής και στα μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα του παρελθόντος.
