Ποιος τύπος βράχου παρέχει τις καλύτερες αποδείξεις ότι το περιβάλλον έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου;
* σχηματισμός: Τα ιζηματογενή πετρώματα σχηματίζονται από τη συσσώρευση ιζημάτων όπως η άμμος, η λάσπη και η οργανική ύλη που εναποτίθενται σε στρώματα με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα στρώματα μπορούν να κατατεθούν σε διάφορα περιβάλλοντα, όπως ωκεανούς, λίμνες, ερήμους και παγετώνες.
* απολιθώματα: Τα ιζηματογενή πετρώματα είναι η κύρια πηγή απολιθωμάτων, τα οποία είναι τα διατηρημένα υπολείμματα ή ίχνη αρχαίων οργανισμών. Τα απολιθώματα παρέχουν άμεση απόδειξη των τύπων ζωής που υπήρχαν στο παρελθόν και τα περιβάλλοντα που κατοικούσαν.
* Επίπεδα: Τα ιζηματογενή πετρώματα είναι συνήθως στρωμένα, με κάθε στρώμα να αντιπροσωπεύει διαφορετική περίοδο εναπόθεσης. Αυτή η στρώση επιτρέπει στους γεωλόγους να μελετήσουν την ακολουθία των γεγονότων που συνέβησαν στο παρελθόν.
* Ορυκτική σύνθεση: Τα ορυκτά μέσα σε ιζηματογενείς βράχους μπορούν επίσης να παρέχουν ενδείξεις για το περιβάλλον στο οποίο σχηματίστηκαν. Για παράδειγμα, η παρουσία ορισμένων ορυκτών μπορεί να υποδηλώνει περιβάλλον αλμυρού νερού, ενώ άλλοι μπορεί να προτείνουν ένα περιβάλλον γλυκού νερού.
Άλλοι τύποι βράχων και οι περιορισμοί τους:
* Igneous Rocks: Μορφή από την ψύξη και την στερεοποίηση του λιωμένου βράχου. Ενώ μπορούν να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το εσωτερικό της Γης, δεν παρουσιάζουν άμεσα στοιχεία επιφανειακών περιβαλλόντων.
* Μεταμορφικοί βράχοι: Μορφή όταν οι υπάρχοντες βράχοι μετασχηματίζονται από θερμότητα και πίεση. Μπορούν να αποδείξουν την τεκτονική δραστηριότητα και τις περιφερειακές αλλαγές, αλλά όχι απαραίτητα συγκεκριμένες περιβαλλοντικές αλλαγές.
Συνοπτικά: Τα ιζηματογενή πετρώματα είναι τα πιο πολύτιμα για την κατανόηση των περιβαλλοντικών αλλαγών επειδή σχηματίζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα, περιέχουν απολιθώματα, παρουσιάζουν στρώσεις και έχουν ορυκτές συνθέσεις που αντικατοπτρίζουν τις συνθήκες εναπόθεσης.
