Οι ηπείρους επιπλέουν στο μανδύα επειδή οι ηπειρωτικοί βράχοι είναι από τους θαλάσσιους βράχους;
Εδώ είναι γιατί:
* Continental Rocks αποτελούνται κυρίως από γρανίτη , η οποία είναι πλούσια σε πυρίτιο και αλουμίνιο. Αυτό κάνει το γρανίτη ελαφρύτερο από τους πυκνότερους βράχους που βρίσκονται στο πάτωμα του ωκεανού.
* Θαλάσσια βράχια αποτελούνται κυρίως από βασάλτη , που είναι πλούσια σε σίδηρο και μαγνήσιο. Αυτά τα στοιχεία καθιστούν το βασάλτη πυκνότερο από τον γρανίτη.
Σκεφτείτε το έτσι:Φανταστείτε ότι έχετε ένα μπλοκ ξύλου και ένα μπλοκ μετάλλου. Το ξύλο θα επιπλέει στο νερό επειδή είναι λιγότερο πυκνό από το νερό. Το μέταλλο θα βυθιστεί επειδή είναι πυκνότερο. Η ίδια αρχή ισχύει για τις ηπείρους και το μανδύα της Γης.
Αυτή η διαφορά πυκνότητας είναι ένας βασικός παράγοντας στην τεκτονική πλάκας. Οι πυκνότερες ωκεάνιες πλάκες υποβιβάζονται (διαφάνεια) κάτω από τις λιγότερο πυκνές ηπειρωτικές πλάκες, οδηγώντας την κίνηση του φλοιού της γης.
