Τι εκθέτει το έδαφος των Gret Plains;
* υπερβολική γεωργία: Η επέκταση της γεωργίας προς τα δυτικά στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα οδήγησε στην ευρεία χρήση τεχνικών βαθιάς οργάνωσης. Αυτό διαταράσσει τα φυσικά λιβάδια που κρατούσαν το έδαφος στη θέση τους.
* ξηρασία: Μια σοβαρή ξηρασία από το 1931-1939 μείωσε σημαντικά τις βροχοπτώσεις, στεγνώνει περαιτέρω το ήδη ευάλωτο εδάφη.
* Υψηλοί άνεμοι: Οι ισχυροί άνεμοι, κοινοί στις μεγάλες πεδιάδες, πήραν εύκολα το χαλαρό, ξηρό εδάφη, δημιουργώντας τεράστιες καταιγίδες σκόνης.
Άλλοι παράγοντες που συνέβαλαν:
* Μονοκαλλιέργεια: Η φύτευση της ίδιας καλλιέργειας με το χρόνο εξαντλείται τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους και την άφησε ευαίσθητο στη διάβρωση.
* Έλλειψη περιστροφής καλλιεργειών: Η απουσία περιστροφής, η οποία θα εισήγαγε ποικίλες καλλιέργειες και θα βοήθησε στην αναπλήρωση της υγείας του εδάφους, αποδυναμώνοντας περαιτέρω τη γη.
* Έλλειψη αιολικών σπασμάτων: Η εκκαθάριση των ιθαγενών δέντρων και των θάμνων για γεωργικές εκτάσεις εξάλειψε τα φυσικά εμπόδια που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν τον άνεμο και τη μειωμένη διάβρωση.
Η κληρονομιά της σκόνης:
Το κύπελλο σκόνης ήταν μια έντονη υπενθύμιση του καταστροφικού αντίκτυπου των μη βιώσιμων γεωργικών πρακτικών. Προκάλεσε σημαντικές αλλαγές στις γεωργικές πρακτικές, όπως:
* Καλλιέργεια συντήρησης: Μέθοδοι που ελαχιστοποιούν τη διαταραχή του εδάφους και αφήνουν τα υπολείμματα καλλιέργειας στην επιφάνεια για να προστατεύσουν το έδαφος.
* Περιστροφή καλλιέργειας: Φύτευση ποικίλων καλλιεργειών για τη βελτίωση της υγείας του εδάφους και τη μείωση της διάβρωσης.
* Windbreaks: Φύτευση δέντρων και θάμνων για να σπάσουν τον άνεμο και να προστατεύσουν τις καλλιέργειες και το έδαφος.
Αυτές οι αλλαγές βοήθησαν στην προστασία των μεγάλων πεδιάδων από τα μελλοντικά γεγονότα της σκόνης, αλλά τα διδάγματα που αντλήθηκαν παραμένουν σημαντικά σήμερα στην αντιμετώπιση της διάβρωσης του εδάφους και της υποβάθμισης της γης παγκοσμίως.
