Πώς μπορούν οι επιστήμονες να χρησιμοποιούν το βράχο στο πάτωμα του ωκεανού να καθορίσουν ότι η γη και το μαγνητικό πεδίο έχουν αλλάξει κατεύθυνση;
* Μαγνητικά ορυκτά: Ορισμένα ορυκτά σε βράχους, όπως ο μαγνητίτης, δρουν σαν μικροσκοπικές βελόνες πυξίδας. Όταν αυτά τα ορυκτά δροσισμένα από το τετηγμένο βράχο, ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης εκείνη τη στιγμή. Αυτή η ευθυγράμμιση διατηρείται στο βράχο, όπως ένα κατεψυγμένο στιγμιότυπο του μαγνητικού πεδίου.
* Seafloor Spreading: Ο δάπεδο του ωκεανού δημιουργείται συνεχώς στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών και απλώνεται προς τα έξω. Καθώς σχηματίζεται το νέο βράχο στις κορυφογραμμές, τα μαγνητικά ορυκτά στο βράχο ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης. Αυτό δημιουργεί ένα ριγέ μοτίβο μαγνητικών "λωρίδων" στο πάτωμα του ωκεανού.
* Μαγνητικές αναστροφές: Το μαγνητικό πεδίο της Γης στρέφει την πολικότητα της περιοδικά, που σημαίνει ότι οι μαγνητικοί βόρειοι και νότιοι πόλοι διακόπτουν. Αυτές οι αναστροφές καταγράφονται στα ριγέ σχέδια μαγνητικών ορυκτών στο πάτωμα του ωκεανού.
* Χρονολογώντας τις αναστροφές: Οι επιστήμονες μπορούν να χρονολογήσουν αυτές τις μαγνητικές λωρίδες χρησιμοποιώντας τεχνικές ραδιομετρικής χρονολόγησης. Αυτό τους επιτρέπει να ανακατασκευάσουν την ιστορία των μαγνητικών αναστροφών και του χρόνου τους.
Στοιχεία από τον ωκεανό πάτωμα:
* Συμμετρία: Οι μαγνητικές λωρίδες σε κάθε πλευρά των μέσων ωκεανών κορυφογραμμών είναι συμμετρικές, υποδεικνύοντας την εξάπλωση του θαλασσινού νερού από ένα κεντρικό σημείο.
* Παγκόσμια πρότυπα: Τα μοτίβα μαγνητικής λωρίδας βρίσκονται παγκοσμίως στο πάτωμα του ωκεανού, υποστηρίζοντας την ιδέα ότι το μαγνητικό πεδίο της Γης έχει υποβληθεί σε αντιστροφές σε όλη τη γεωλογική ιστορία.
Συμπερασματικά: Μελετώντας τα μαγνητικά ορυκτά σε βράχια στο πάτωμα του ωκεανού, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανακατασκευάσουν την ιστορία του μαγνητικού πεδίου της Γης. Αυτό έχει δείξει ότι το μαγνητικό πεδίο έχει αναστρέψει την κατεύθυνσή του πολλές φορές πάνω από εκατομμύρια χρόνια, αποδεικνύοντας ότι το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι δυναμικό και συνεχώς μεταβαλλόμενο.
