Γιατί ο άνθρακας δεν θεωρείται ορυκτό;
* Δεν συμβαίνει φυσικά: Ενώ ο άνθρακας βρίσκεται στη γη, δεν είναι μια ουσία που απαντάται με τον ίδιο τρόπο είναι τα ορυκτά. Ο άνθρακας σχηματίζεται από εκατομμύρια χρόνια από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης, κυρίως φυτά. Αυτή η διαδικασία μετασχηματισμού δεν θεωρείται φυσικός σχηματισμός ορυκτών.
* Όχι ανόργανοι: Ο άνθρακας αποτελείται από οργανικές ενώσεις, κυρίως άνθρακας. Τα ορυκτά είναι ανόργανες ουσίες, που σημαίνει ότι δεν περιέχουν μόρια με βάση τον άνθρακα.
* όχι κρυσταλλικό: Τα ορυκτά χαρακτηρίζονται από μια συγκεκριμένη, επαναλαμβανόμενη διάταξη ατόμων σε κρυσταλλική δομή. Ο άνθρακας στερείται αυτής της διατεταγμένης δομής και θεωρείται άμορφος.
* Μεταβλητή σύνθεση: Η σύνθεση του άνθρακα μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την πηγή και τον βαθμό του σχηματισμού του. Αυτή η μεταβλητότητα δεν είναι χαρακτηριστική των ορυκτών, τα οποία έχουν καθορισμένη χημική σύνθεση.
Συνοπτικά, ο άνθρακας είναι ένα ορυκτό καύσιμο που σχηματίζεται από τα ερείπια των αρχαίων φυτών. Ενώ βρίσκεται στη γη, δεν πληροί τα αυστηρά κριτήρια που ορίζουν ένα ορυκτό.
