Γιατί τα ιζήματα είναι σημαντικά στη διαδικασία απολιθωμάτων;

Τα ιζήματα διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία απολιθωμάτων, ενεργώντας τόσο ως προστατευτικό στρώμα όσο και ως καταλύτης για συντήρηση. Εδώ είναι:

1. Ταχεία ταφή και προστασία:

* Προστασία από σαρωτές και αποσύνθεση: Όταν ένας οργανισμός πεθαίνει, είναι ευάλωτος σε αποσύνθεση από βακτήρια και σαρωτές. Η ταχεία ταφή σε ιζήματα (όπως η άμμο, το λάσπη, ο πηλός ή η ηφαιστειακή τέφρα) προστατεύει γρήγορα τα υπολείμματα από αυτές τις καταστρεπτικές δυνάμεις.

* επιβράδυνση της αποσύνθεσης: Τα ιζήματα δημιουργούν ένα φράγμα, περιορίζοντας την ποσότητα οξυγόνου και άλλα στοιχεία που μπορούν να φτάσουν στα υπολείμματα, επιβραδύνοντας τη διαδικασία αποσύνθεσης. Αυτό δίνει χρόνο για να διατηρηθούν τα υπολείμματα πριν από την πλήρη κατάρρευση.

2. Ανοργανοποίηση και αντικατάσταση:

* Ανοργανοποίηση: Με την πάροδο του χρόνου, τα ορυκτά διαλύθηκαν στα γύρω υπόγεια ύδατα διαρρέουν στους πορώδεις χώρους μέσα στα υπολείμματα. Αυτά τα ορυκτά κρυσταλλώνονται, αντικαθιστώντας το αρχικό οργανικό υλικό με μια σκληρότερη, πιο ανθεκτική ουσία. Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται permineralization , ενισχύει τα ερείπια και τα καθιστά πιο ανθεκτικά στη διάβρωση.

* Αντικατάσταση: Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αρχικό υλικό αντικαθίσταται πλήρως από ορυκτά, αφήνοντας πίσω του ένα ακριβές αντίγραφο του οργανισμού. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως Πεθαίνοντας , δημιουργεί εκπληκτικά λεπτομερή απολιθώματα, συχνά με διατηρημένες εσωτερικές δομές.

3. Συμπίεση και εντύπωση:

* συμπίεση: Το βάρος του υπερκείμενου ιζήματος συμπιέζει τα θαμμένα υπολείμματα, ισοπεδώνει και μερικές φορές αφήνει πίσω του ένα λεπτό φιλμ άνθρακα που αντιπροσωπεύει την αρχική μορφή του οργανισμού. Αυτό είναι κοινό για τα φυτά και τα λεπτά πλάσματα.

* εντυπώσεις: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ίδιος ο οργανισμός μπορεί να αποσυντίθεται εντελώς, αφήνοντας πίσω του την εντύπωση του σχήματος του στο περιβάλλον ίζημα. Αυτή η εντύπωση μπορεί αργότερα να γεμίσει με άλλα ορυκτά, σχηματίζοντας ένα καλούπι ή ένα χυτό.

4. Σχηματισμός ιζηματογενούς βράχου:

* Το τελικό βήμα: Καθώς τα στρώματα των ιζημάτων συσσωρεύονται και συμπιέζονται για εκατομμύρια χρόνια, στερεώνονται σε ιζηματογενές βράχο. Τα απολιθώματα που είναι ενσωματωμένα μέσα σε αυτά τα βράχια γίνονται μέρος του γεωλογικού αρχείου, διατηρώντας στοιχεία της προηγούμενης ζωής.

Συνοπτικά, τα ιζήματα δρουν ως:

* Ασπίδα κατά της αποσύνθεσης και της καταστροφής.

* Πηγή ορυκτών για συντήρηση και απολιθωμένο.

* ένα μέσο για τη δημιουργία συμπιεσμένων και απολιθωμάτων εντύπωσης.

* ένα δοχείο μέσα στα οποία διατηρούνται τα απολιθώματα και τελικά γίνονται μέρος της ιστορίας της Γης.