Γιατί ο κάκτος βρίσκεται στην περιοχή της ερήμου;

Οι κάκτοι βρίσκονται σε περιοχές της ερήμου επειδή έχουν εκπληκτικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ευδοκιμήσουν σε αυτά τα σκληρά περιβάλλοντα. Ακολουθούν ορισμένοι βασικοί λόγοι:

* Αποθήκευση νερού: Οι κάκτοι έχουν παχιά, σαρκώδη στελέχη που ενεργούν ως δεξαμενές νερού. Μπορούν να απορροφήσουν και να αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες νερού κατά τη διάρκεια σπάνιων βροχοπτώσεων, επιτρέποντάς τους να επιβιώσουν σε μεγάλες περιόδους ξηρασίας.

* Μειωμένη απώλεια νερού:

* σπονδυλικές στήλες: Οι σπονδυλικές στήλες των κάκτων είναι τροποποιημένα φύλλα. Βοηθούν στη μείωση της απώλειας νερού μέσω της διαπνοής (εξάτμιση από φύλλα). Οι σπονδυλικές στήλες παρέχουν επίσης σκιά, προστατεύοντας τον κάκτο από τον έντονο ήλιο της ερήμου.

* Κουράλκα: Πολλοί κάκτοι έχουν κηρώδη επίστρωση στους μίσχους και τα φύλλα τους, τα οποία βοηθούν επίσης στη μείωση της απώλειας νερού μέσω της διαπνοής.

* Συστήματα ριζών: Οι κάκτοι έχουν ρηχά, ευρέως διαδεδομένα ριζικά συστήματα που τους επιτρέπουν να απορροφούν γρήγορα το βρόχινο νερό πριν εξατμιστούν.

* Αποτελεσματική φωτοσύνθεση: Ορισμένα κάκτα χρησιμοποιούν μεταβολισμό του μεταβολισμού του καρσουλλαϊκού οξέος (CAM) , που τους επιτρέπει να ανοίξουν τα στοματάκια τους τη νύχτα για να απορροφήσουν το διοξείδιο του άνθρακα και να ελαχιστοποιήσουν την απώλεια νερού κατά τη διάρκεια της ημέρας.

* Ανοχή στο αλάτι: Οι κάκτοι είναι ανεκτικοί σε υψηλές συγκεντρώσεις άλατος στο έδαφος, το οποίο είναι κοινό σε περιβάλλοντα της ερήμου.

Συνοπτικά, οι κάκτοι βρίσκονται στις ερήμους επειδή έχουν εξελίξει μοναδικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε αυτές τις ξηρές περιοχές με περιορισμένους υδάτινους πόρους.