Τι προκαλεί τη ροή των αλπικών παγετώνων;
1. Βαρύτητα: Αυτή είναι η κύρια κινητήρια δύναμη πίσω από το παγετώδες κίνημα. Το βάρος του πάγου, σε συνδυασμό με την κλίση του εδάφους, αναγκάζει τον πάγο να ρέει προς τα κάτω. Σκεφτείτε το σαν ένα πολύ αργό, ιξώδες ποτάμι πάγου.
2. Εσωτερική παραμόρφωση: Ο παγετώνας πάγος δεν είναι ένα άκαμπτο στερεό, αλλά μάλλον ένα ιξώδες υλικό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να παραμορφωθεί υπό πίεση. Το βάρος του πάγου παραπάνω αναγκάζει τους κρυστάλλους πάγου μέσα στον παγετώνα να γλιστρούν και να γλιστρούν ο ένας στον άλλο, επιτρέποντας στον παγετώνα να ρέει ακόμη και σε σχετικά επίπεδο έδαφος.
3. Βασική ολίσθηση: Μερικές φορές, υπάρχει ένα στρώμα νερού στη βάση του παγετώνα, που ενεργεί ως λιπαντικό. Αυτό το νερό μπορεί να προέρχεται από την τήξη στη βάση ή από το Meltwater που διαρρέει από τις πλευρές. Αυτό το στρώμα επιτρέπει στον παγετώνα να γλιστρήσει πάνω από το υπόβαθρο, συμβάλλοντας στην κίνηση του.
4. Crevasses και Seracs: Αν και δεν προκαλεί άμεση ροή, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι αποτέλεσμα της κίνησης του πάγου. Κρεβάσες, βαθιές ρωγμές στον παγετώνα, σχηματίζονται όπου ο πάγος είναι τεντωμένος. Οι Seracs, τα οδοντωτά μπλοκ πάγου, σχηματίζονται όταν ο παγετώνας κινείται πάνω από ανώμαλο έδαφος και σπάει.
Παράγοντες που επηρεάζουν τον ρυθμό ροής:
* κλίση: Οι απότομες πλαγιές οδηγούν σε ταχύτερη ροή.
* πάχος πάγου: Οι παχύτεροι παγετώνες ρέουν γρηγορότερα.
* Θερμοκρασία: Οι θερμότερες θερμοκρασίες οδηγούν γενικά σε ταχύτερη ροή.
* Ποσότητα τήξης: Περισσότερο νερό Meltwater μπορεί να αυξήσει τη βασική ολίσθηση και να επιταχύνει τη ροή.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η παγετώδη ροή είναι μια αργή διαδικασία, που συνήθως μετράται σε μέτρα ετησίως. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η αργή κίνηση μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στα τοπία σε μεγάλες χρονικές περιόδους.
