Σύμφωνα με τη θεωρία της τεκτονικής πλάκας, εμφανίζονται τα περισσότερα ενεργά ηφαίστεια;
* Όρια σύγκλιση πλάκας: Όπου συγκρούονται δύο πλάκες, κάποιος συχνά υποβαθμίζει (διαφάνειες) κάτω από το άλλο. Αυτή η διαδικασία λιώνει το βράχο της πλάκας, δημιουργώντας μάγμα που ανεβαίνει στην επιφάνεια, δημιουργώντας ηφαίστεια. Αυτή είναι η θέση των περισσότερων από τα ενεργά ηφαίστεια της Γης, σχηματίζοντας ηφαιστειακά τόξα Όπως και τα βουνά των Άνδεων στη Νότια Αμερική και τα Αλετιανικά νησιά στην Αλάσκα.
* Διάφορα όρια πλάκας: Όπου δύο πλάκες κινούνται χωριστά, το μάγμα από το μανδύα ανεβαίνει για να γεμίσει το κενό, δημιουργώντας νέα κρούστα. Αυτή η διαδικασία οδηγεί σε Mid-Ocean Ridges , τα οποία είναι υποβρύχια οροσειρά με ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ορισμένα ηφαιστειακά νησιά, όπως η Ισλανδία, σχηματίζονται επίσης σε αυτά τα όρια.
* hotspots: Αυτές είναι οι περιοχές όπου αυξάνονται τα υλικά του καυτού μανδύα μέσα από την κρούστα, προκαλώντας τήξη και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Αυτά τα ηφαίστεια μπορούν να εμφανιστούν στη μέση των πλακών, όπως τα νησιά της Χαβάης.
Ενώ τα ηφαίστεια μπορούν επίσης να σχηματίζονται σε όρια πλάκας μετασχηματισμού (όπου οι πλάκες γλιστρούν μεταξύ τους) είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένο.
