Υπάρχει φυσική βασική γραμμή στο γεωγραφικό πλάτος;
* Το γεωγραφικό πλάτος είναι μια γεωμετρική ιδέα: Οι γραμμές γεωγραφικού πλάτους είναι κύκλοι παράλληλα με τον ισημερινό, μετρώντας τη γωνιακή απόσταση βόρεια ή νότια του ισημερινού. Ορίζονται από το σχήμα και την περιστροφή του πλανήτη μας, όχι από συγκεκριμένο φυσικό χαρακτηριστικό.
* Ο ισημερινός είναι η πιο φυσική γραμμή βάσης: Ο ισημερινός, που είναι ο μεγαλύτερος κύκλος γεωγραφικού πλάτους και διαιρώντας τη γη στα βόρεια και νότια ημισφαίρια, είναι η πιο φυσική γραμμή βάσης. Είναι η μόνη γραμμή γεωγραφικού πλάτους με ειδική γεωγραφική σημασία.
* Άλλα γεωγραφικά πλάτη είναι αυθαίρετα: Ενώ υπάρχουν άλλες γραμμές γεωγραφικού πλάτους (π.χ. ο Αρκτικός Κύκλος, τροπικός του καρκίνου), ορίζονται από συγκεκριμένα αστρονομικά γεγονότα (π.χ. ηλιακές γωνίες) και δεν είναι εγγενώς "φυσικές" βασικές γραμμές.
Επομένως, ενώ ο ισημερινός χρησιμεύει ως θεμελιώδης βασική γραμμή για το γεωγραφικό πλάτος, δεν υπάρχει μια ενιαία "φυσική" βασική γραμμή που θα μπορούσε να γίνει παγκοσμίως αποδεκτή.
