Γιατί οι μεγάλες πεδιάδες δεν έχουν ηφαίστεια;

Οι μεγάλες πεδιάδες δεν διαθέτουν ηφαίστεια επειδή κάθεται στο εσωτερικό ενός τεκτονικού πιάτου και απέχει πολύ από τα όρια της πλάκας όπου σχηματίζονται τα περισσότερα ηφαίστεια.

Εδώ είναι μια κατανομή:

* τεκτονική πλάκας: Το εξωτερικό στρώμα της Γης (η λιθόσφαιρα) αποτελείται από μαζικές πλάκες που κινούνται συνεχώς και αλληλεπιδρούν.

* Ηφαίστεια και όρια πλάκας: Τα ηφαίστεια σχηματίζονται κυρίως στα όρια αυτών των πλακών όπου:

* Διάφορα όρια: Οι πλάκες απομακρύνονται, επιτρέποντας στο μάγμα να σηκωθεί και να δημιουργήσει ηφαίστεια (π.χ., μέση Ατλαντική κορυφογραμμή).

* Σύγκλητα όρια: Οι πλάκες συγκρούονται, αναγκάζοντας μια πλάκα κάτω από την άλλη, η οποία λιώνει και δημιουργεί μάγμα που εκρήγνυται μέσα από την επιφάνεια (π.χ. τα βουνά των Άνδεων).

* Οι μεγάλες πεδιάδες: Οι μεγάλες πεδιάδες κάθονται σταθερά στη μέση της Βόρειας Αμερικής, μακριά από οποιαδήποτε ενεργά όρια πλάκας. Αυτή η σταθερή θέση σημαίνει ότι δεν υπάρχει υποκείμενη πηγή μάγματος για την ηφαιστειακή δραστηριότητα καυσίμου.

Ενώ δεν υπάρχουν ενεργά ηφαίστεια στις μεγάλες πεδιάδες, υπήρξαν παρελθόν ηφαιστειακή δραστηριότητα Πριν από εκατομμύρια χρόνια, αλλά αυτά είναι πλέον αδρανή ή εξαφανισμένα. Αυτά τα παρελθόντα ηφαιστειακά γεγονότα πιθανότατα προκλήθηκαν από καυτά σημεία, τα οποία είναι πικάντικα μάγματος που ανεβαίνουν από βαθιά μέσα στο μανδύα της Γης, δημιουργώντας ηφαιστειακή δραστηριότητα ανεξάρτητα από τα όρια των πλακών.