Χρησιμοποιούνται απολιθωμένα στοιχεία για την υποστήριξη της υπόθεσης Continental Drift;
* Ταυτόσημα απολιθώματα σε διαφορετικές ηπείρους: Οι επιστήμονες έχουν βρει απολιθώματα των ίδιων ειδών φυτών και ζώων σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τεράστιους ωκεανούς. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι γηπέδες ήταν κάποτε συνδεδεμένες. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του αρχαίου ερπετού * mesosaurus * έχουν βρεθεί τόσο στη Νότια Αμερική όσο και στην Αφρική, υποδεικνύοντας μια σύνδεση γης μεταξύ των δύο ηπείρων.
* Κατανομή απολιθωμάτων: Η κατανομή ορισμένων απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους που είναι επί του παρόντος πολύ μακριά παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την Continental Drift. Για παράδειγμα, τα απολιθώματα της αρχαίας Fern * Glossopteris * έχουν βρεθεί στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία, την Ανταρκτική και την Αυστραλία - όλες τις ηπείρους που κάποτε ήταν μέρος της υπερσυρόμενης Gondwana.
* απολιθωμένα στοιχεία και ο παράγοντας χρόνου: Η παρουσία πανομοιότυπων απολιθωμάτων σε διαφορετικές ηπείρους υποστηρίζει τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης, αλλά η ηλικία των απολιθωμάτων βοηθά επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν το χρονοδιάγραμμα του διαχωρισμού των ηπείρων.
Περιορισμοί απολιθωμένων αποδεικτικών στοιχείων:
* Τα ορυκτά αρχεία είναι ελλιπή: Το απολιθωμένο αρχείο είναι ελλιπές και είναι πιθανό ότι ορισμένα απολιθώματα δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί. Αυτό σημαίνει ότι η κατανομή των απολιθωμάτων μπορεί να μην είναι πάντα ένας τέλειος δείκτης προηγούμενων ηπειρωτικών συνδέσεων.
* Ορυκτά μεταφορά: Ορισμένα απολιθώματα μπορεί να έχουν μεταφερθεί από ωκεάνια ρεύματα ή άλλες φυσικές διεργασίες, καθιστώντας δύσκολη την προσδιορισμό της αρχικής τους θέσης.
Παρά τους περιορισμούς αυτούς, τα απολιθωμένα στοιχεία παραμένουν ένα κρίσιμο κομμάτι του παζλ στην κατανόηση της δυναμικής ιστορίας της Γης και της κίνησης των ηπείρων.
