Πώς είναι τα απολιθώματα χρήσιμα στοιχεία για την ηπειρωτική μετατόπιση;
1. Πανομοιότυπα απολιθωμένα είδη σε χωρισμένες ηπείρους:
* Η παρουσία πανομοιότυπων ή πολύ παρόμοιων ορυκτών ειδών στις ηπείρους που διαχωρίζονται τώρα από τους τεράστιους ωκεανούς είναι ένας ισχυρός δείκτης ότι αυτές οι εκτάσεις που κάποτε συνδέθηκαν.
* Για παράδειγμα, τα απολιθώματα του αρχαίου ερπετού * mesosaurus * έχουν βρεθεί τόσο στη Νότια Αμερική όσο και στην Αφρική. Αυτό είναι εξαιρετικά απίθανο αν αυτές οι ηπείρους έχουν πάντα διαχωριστεί.
*Ομοίως, τα απολιθώματα του φυτού *Glossopteris *, ένα είδος που μοιάζει με φτέρη, έχουν βρεθεί στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία, την Αυστραλία και την Ανταρκτική.
2. Πρότυπα διανομής ορυκτών:
* Η κατανομή των απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους συχνά δεν έχει νόημα με βάση τις τρέχουσες γεωγραφικές τοποθεσίες, αλλά έχει νόημα όταν οι ηπείρους επανασυναρμολογούνται σε υπερσύνδεση όπως η Pangea.
* Για παράδειγμα, τα ορυκτά ερπετά όπως * Cynognathus * και * Lystrosaurus * βρίσκονται στη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Ινδία. Αυτή η κατανομή έχει νόημα μόνο αν οι ηπείρους αυτές συμμετείχαν κάποτε.
3. Απολιθώματα γης σε θαλάσσια περιβάλλοντα:
* Η ανακάλυψη απολιθωμάτων ζώων που κατοικούν στη γη σε ηπείρους που διαχωρίζονται σήμερα από τους ωκεανούς παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την ηπειρωτική μετατόπιση.
* Για παράδειγμα, η παρουσία απολιθωμάτων των θηλαστικών ερπετών * Cynognathus * στη Νότια Αμερική και την Αφρική, και οι δύο από τους οποίους διαχωρίζονται τώρα από τον Ατλαντικό Ωκεανό, υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι ηπείρους αυτές ήταν κάποτε συνδεδεμένες.
4. Ορυκτά στοιχεία αρχαίων κλίματος:
* Τα απολιθώματα μπορούν να παρέχουν ενδείξεις για τα αρχαία κλίματα.
* Για παράδειγμα, η παρουσία παγετώνων αποθέσεων στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία και την Αυστραλία υποδεικνύει ότι αυτές οι ηπείρους βρίσκονταν κάποτε κοντά στον Νότιο Πόλο και συνδέονταν ως μέρος της υπερσύγχρονης Gondwana.
Συνοπτικά:
Η κατανομή των απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους παρέχει ισχυρές ενδείξεις για τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης. Το γεγονός ότι τα ίδια ή παρόμοια είδη βρίσκονται στις ηπείρους που τώρα χωρίζονται από τους τεράστιους ωκεανούς, μαζί με τα πρότυπα διανομής των απολιθωμάτων που έχουν νόημα όταν οι ηπείρους επανασυναρμολογούνται, υποστηρίζουν έντονα την ιδέα ότι αυτές οι γηπέδες ήταν κάποτε συνδεδεμένες.
