Ένας παγετώνας σχηματίζεται σε μια περιοχή όπου πέφτει περισσότερο από το χιόνι;
Εδώ είναι γιατί:
* Οι παγετώνες σχηματίζονται από τη συσσώρευση και τη συμπίεση του χιονιού. Με την πάροδο του χρόνου, τα στρώματα του χιονιού συσσωρεύονται και το βάρος των ανώτερων στρωμάτων πιέζει προς τα κάτω στα κάτω στρώματα. Αυτή η πίεση αναγκάζει το χιόνι να ανακρυσταλλοποιείται και να γίνει πυκνότερη, τελικά σχηματίζοντας πάγο.
* Για να συνεχιστεί αυτή η διαδικασία, πρέπει να υπάρχει καθαρή συσσώρευση χιονιού. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερο χιόνι πρέπει να πέσει από ό, τι λιώνει ή εξατμίζεται.
* Εάν ο ρυθμός τήξης ή εξάτμισης υπερβαίνει τον ρυθμό χιονοπτώσεων, ο παγετώνας θα συρρικνωθεί ή θα εξαφανιστεί εντελώς.
Έτσι, ο βασικός παράγοντας στον σχηματισμό των παγετώνων είναι μια θετική ισορροπία χιονιού , όπου η χιονόπτωση υπερβαίνει την αφαίρεση (τήξη, εξάτμιση ή εξάχνωση).
