Πώς να σταματήσετε έναν τυφώνα
Η περσινή χρονιά θα μείνει στην ιστορία ως η χρονιά του τυφώνα. Το 2017, τρεις καταιγίδες στον Κόλπο του Μεξικού και την Καραϊβική – Harvey, Irma και Maria – στοίχισαν μαζί περισσότερες από 300 ζωές και προκάλεσαν ζημιές συνολικού ύψους 450 δισεκατομμυρίων δολαρίων (319 δισεκατομμύρια £), καθιστώντας την την πιο δαπανηρή εποχή τυφώνων στον Ατλαντικό.
Καθώς η κλιματική αλλαγή δαγκώνει ολοένα και περισσότερο, οι πιο ισχυροί τυφώνες προβλέπεται να γίνονται πιο συχνοί, έτσι χρόνια όπως αυτό μπορεί να γίνουν ο κανόνας τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό έχει επικεντρώσει τα μυαλά σε τρόπους για να σταματήσουν τους τυφώνες στα ίχνη τους ή ακόμα και να τους αποτρέψουν από το να σχηματιστούν.
Μια ιδέα – γνωστή ως Salter Sink – έχει κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Βρετανό ναυτικό μηχανικό καθηγητή Stephen Salter και τον δισεκατομμυριούχο φιλάνθρωπο Bill Gates.
Το σχέδιο είναι να επιπλέουν χιλιάδες δακτυλίους που μοιάζουν με ελαστικά στον τροπικό Ατλαντικό, συνδεδεμένοι με γιγάντιους σωλήνες που απορροφούν ζεστά επιφανειακά νερά προς τα κάτω σε βαθύτερα νερά, για να αντικατασταθούν από κρύο νερό από κάτω.
Οι τυφώνες χρειάζονται θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας τουλάχιστον 26,5°C για να σχηματιστούν. Εάν το gizmo του Salter και του Gates ήταν σε θέση να μειώσει τις επιφανειακές θερμοκρασίες κάτω από αυτό, τότε ο σχηματισμός τυφώνα θα ήταν αδύνατος.
Μια τροποποιημένη έκδοση, κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από τον Γκέιτς και άλλους, έχει τα επιφανειακά ύδατα να ψύχονται μέσω σωλήνων που συνδέονται με μια γραμμή φορτηγίδων που απλώνονται μπροστά από μια επερχόμενη καταιγίδα. Ωστόσο, ένα περαιτέρω σχέδιο, που προτάθηκε από τον Δρ John Latham του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ και τους συνεργάτες του , απεικονίζει έναν στόλο από μη επανδρωμένα πλοία που περιφέρονται στον τροπικό Ατλαντικό.
Αυτά θα εκτόξευαν μικροσκοπικά σταγονίδια θαλασσινού νερού στην ατμόσφαιρα, τα οποία θα έκαναν τα σύννεφα πιο φωτεινά, ώστε να αντανακλούν περισσότερη από τη θερμότητα του Ήλιου πίσω στο διάστημα. Αυτό θα δρόσιζε την επιφάνεια της θάλασσας από κάτω και θα παρεμπόδιζε το σχηματισμό τυφώνα.
Εντούτοις, τα εσωτερικά σχέδια γεωμηχανικής που περιλαμβάνουν μπερδέματα με τις θερμοκρασίες των ωκεανών ή το σχηματισμό νεφών μπορεί να επιφυλάσσουν δυσάρεστες εκπλήξεις για τα παγκόσμια καιρικά μοτίβα.
Ένας λιγότερο επικίνδυνος τρόπος να προχωρήσουμε, λοιπόν, θα μπορούσε να είναι η χρήση μιας τεχνολογίας που ήδη αναπτύσσεται για διαφορετικό σκοπό. Τουλάχιστον, αυτό πιστεύει ο μηχανικός καθηγητής Mark Jacobson του Πανεπιστημίου Stanford της Καλιφόρνια και οι συνεργάτες του. Εάν τοποθετηθούν κατάλληλα, λένε, τα υπεράκτια αιολικά πάρκα θα μπορούσαν να προστατεύσουν τις ακτές από τους τυφώνες που πλησιάζουν.
Ο Jacobson και η ομάδα του χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο υπολογιστή για να προσομοιώσουν τρεις από τους πιο καταστροφικούς τυφώνες των τελευταίων ετών:τον Sandy, ο οποίος έπληξε τη Νέα Υόρκη το 2012, καθώς και τον Isaac (2012) και την Katrina (2005). Έπειτα έτρεξαν τις προσομοιώσεις με γιγάντια, υπεράκτια αιολικά πάρκα που ήταν στριμωγμένα στα μονοπάτια των καταιγίδων και το αποτέλεσμα δεν ήταν καθόλου μικρό.
Διαπίστωσαν ότι μια τεράστια διάταξη ανεμογεννητριών στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ορλεάνης θα μπορούσε να είχε μειώσει τη μέγιστη ταχύτητα του ανέμου του τυφώνα Κατρίνα κατά τα εκπληκτικά 145 χλμ/ώρα (90 μίλια/ώρα) περίπου, και το συνοδευτικό κύμα καταιγίδας, που προκάλεσε τεράστιες πλημμύρες, σχεδόν 80 τοις εκατό.
Οι υπεράκτιες ανεμογεννήτριες θα μπορούσαν επίσης να μετριάσουν τον αντίκτυπο του Sandy:το μοντέλο υπολογιστή προέβλεπε πτώση της ταχύτητας του ανέμου έως και 140 km/h (87 mph), μαζί με ένα κύμα καταιγίδας κατά δύο τρίτα μικρότερο.
Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα ακούγονται σαν ένας δελεαστικός τρόπος να σκοτωθούν δύο πουλιά με μια πέτρα, αλλά μπορεί να υπάρχει πρόβλημα με τον τεράστιο αριθμό ανεμογεννητριών που απαιτούνται:78.000 θα χρειαστούν για να περιοριστεί ο αντίκτυπος μιας καταιγίδας μεγέθους Κατρίνας, για παράδειγμα.
Η μεγαλύτερη συγκέντρωση υπεράκτιων αιολικών πάρκων σήμερα βρίσκεται στη Βόρεια Θάλασσα και αποτελείται από λιγότερες από 1.500 μεμονωμένες τουρμπίνες.
Ωστόσο, είναι καλό να γνωρίζουμε ότι μια πράσινη τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της απειλής του τυφώνα και ότι είναι εκεί αν θέλουμε να τη χρησιμοποιήσουμε.
Πώς λειτουργεί
Οι προσομοιώσεις υποδηλώνουν ότι τα αιολικά πάρκα θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την ταχύτητα των τυφώνων.
- Ένα τεράστιο αιολικό πάρκο, που αποτελείται από δεκάδες χιλιάδες τουρμπίνες, κατασκευάζεται σε ένα από τα μονοπάτια που ευνοούνται από τους τυφώνες στον τροπικό Ατλαντικό ή στον Κόλπο του Μεξικού.
- Καθώς ο τυφώνας πλησιάζει το αιολικό πάρκο, τα περιστρεφόμενα πτερύγια της τουρμπίνας εμποδίζουν και επιβραδύνουν τους περιστρεφόμενους ανέμους στα εξωτερικά μέρη της καταιγίδας. Αυτό μειώνει το ύψος των θαλάσσιων κυμάτων κάτω από τα εξωτερικά μέρη της καταιγίδας, γεγονός που επιβραδύνει την κίνηση του αέρα προς το κέντρο του τυφώνα.
- Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της ατμοσφαιρικής πίεσης στο κέντρο του τυφώνα, μειώνοντας τη διαφορά πίεσης κατά μήκος της καταιγίδας, επιβραδύνοντας την ταχύτητα του ανέμου σε όλη τη διάρκεια και διαλύοντας τον τυφώνα πιο γρήγορα.
- Ως μπόνους, οι ανεμογεννήτριες παράγουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Ακολουθήστε το Science Focus στο Twitter, το Facebook, το Instagram και Flipboard
