Πώς καθορίζουν οι επιστήμονες τη σχετική ηλικία ενός βράχου ή απολιθώματος;

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αρκετές μεθόδους για να καθορίσουν τη σχετική ηλικία των πετρωμάτων και των απολιθωμάτων, που σημαίνει ότι υπολογίζουν ποια είναι μεγαλύτερη ή νεότερη σε σύγκριση με άλλους, αλλά όχι την ακριβή αριθμητική ηλικία. Εδώ είναι οι κύριες μέθοδοι:

1. Νόμος της υπέρθεσης:

* Αυτή η θεμελιώδη αρχή δηλώνει ότι σε ανενόχλητα στρώματα βράχου (στρώματα), τα παλαιότερα στρώματα βρίσκονται στο κάτω μέρος και ο νεότερος στην κορυφή.

* Σκεφτείτε μια στοίβα από τηγανίτες - η κατώτατη τηγανίτα έγινε πρώτη και η κορυφαία τελευταία.

2. Αρχή της αρχικής οριζόντικης:

* Οι ιζηματογενείς βράχοι κατατίθενται αρχικά σε οριζόντια στρώματα.

* Εάν τα στρώματα είναι κεκλιμένα ή διπλωμένα, δείχνει ότι διαταράσσονται μετά το σχηματισμό τους.

3. Αρχή της πλευρικής συνέχειας:

* Τα ιζηματογενή στρώματα αρχικά εκτείνονται πλευρικά προς όλες τις κατευθύνσεις μέχρι να ξεπεράσουν ή να τερματίσουν ένα φράγμα.

* Εάν βρείτε το ίδιο στρώμα βράχου σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες, υποδηλώνει ότι ήταν κάποτε συνδεδεμένες.

4. Αρχή των διασταυρωμένων σχέσεων:

* Οποιοδήποτε γεωλογικό χαρακτηριστικό που κόβει μέσα από ένα άλλο χαρακτηριστικό είναι νεότερο από το χαρακτηριστικό που κόβει.

* Για παράδειγμα, ένα σφάλμα (κάταγμα στο βράχο) είναι νεότερο από το βράχο που περνάει.

5. Αρχή των εγκλεισμάτων:

* Εάν ένα θραύσμα βράχου (συμπερίληψη) βρίσκεται μέσα σε ένα άλλο βράχο, η συμπερίληψη είναι παλαιότερη από το βράχο που είναι ενσωματωμένο.

6. Διαδοχή απολιθωμάτων:

* Αυτή η αρχή βασίζεται στο γεγονός ότι τα απολιθώματα εμφανίζονται με συγκεκριμένη σειρά μέσω γεωλογικού χρόνου.

* Ορισμένα απολιθώματα βρίσκονται μόνο σε συγκεκριμένα στρώματα βράχου, βοηθώντας τους επιστήμονες να συσχετίζουν βράχους σε διάφορες τοποθεσίες.

Παράδειγμα:

Φανταστείτε ότι έχετε ένα πρόσωπο βράχου με διάφορα στρώματα βράχου. Με την εφαρμογή του νόμου της υπέρθεσης, γνωρίζετε ότι το κάτω στρώμα είναι το παλαιότερο. Μπορεί να βρείτε ένα απολιθωμένο τριλοβίτη στο κάτω στρώμα και ένα οστό δεινοσαύρων σε ένα υψηλότερο στρώμα. Χρησιμοποιώντας την αρχή της απολιθωμένης διαδοχής, μπορείτε να συμπεράνετε ότι οι τριλοβίτες ζούσαν πριν από τους δεινόσαυρους, καθιστώντας το κάτω στρώμα ακόμα παλαιότερο από το στρώμα που περιέχει το οστό των δεινοσαύρων.

Θυμηθείτε: Αυτές οι αρχές συμβάλλουν στον προσδιορισμό της σχετικής ηλικίας των πετρωμάτων και των απολιθωμάτων, αλλά δεν μας δίνουν ακριβή αριθμητική ηλικία. Για αυτό, χρειαζόμαστε μεθόδους ραδιομετρικής χρονολόγησης.