Ποιο είναι το γεγονός ότι υπάρχει πετρέλαιο και άνθρακα βαθιά κάτω από τον πάγο στην Ανταρκτική σας λέει για το παρελθόν της Γης;
* Αρχαίο τροπικό κλίμα: Το πετρέλαιο και ο άνθρακας σχηματίζονται από τα ερείπια των αρχαίων οργανισμών, κυρίως φυτά. Η ύπαρξη αυτών των ορυκτών καυσίμων στην Ανταρκτική δείχνει ότι η ήπειρος είχε κάποτε ένα ζεστό, τροπικό κλίμα που υποστήριζε την άφθονη φυτική ζωή. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις τρέχουσες παγωμένες συνθήκες του.
* Continental Drift: Το γεγονός ότι η Ανταρκτική βρίσκεται σήμερα στο Νότιο Πόλο, ένα σκληρό και παγωμένο περιβάλλον, ενώ περιέχει ορυκτά καύσιμα που σχηματίζονται σε ζεστά κλίματα, υποστηρίζει έντονα τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης. Η ήπειρος έχει μετακινηθεί σε εκατομμύρια χρόνια από μια τροπική θέση στην τρέχουσα πολική θέση της.
* Επίπεδα της θάλασσας του παρελθόντος: Η παρουσία ορυκτών καυσίμων υποδηλώνει ότι η γη ήταν κάποτε βυθισμένη, επιτρέποντας τη συσσώρευση οργανικής ύλης που τελικά σχημάτισε πετρέλαιο και άνθρακα. Αυτό δείχνει ότι τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας ήταν πολύ υψηλότερα στο παρελθόν.
* Αλλαγές στον άξονα της Γης: Ενώ είναι λιγότερο άμεση, η παρουσία ορυκτών καυσίμων μπορεί επίσης να υποδηλώνει αλλαγές στον άξονα της Γης με την πάροδο του χρόνου. Η θέση του άξονα επηρεάζει την ποσότητα του ηλιακού φωτός που λαμβάνει μια περιοχή και η μετατόπιση του άξονα θα μπορούσε να συμβάλει στις αλλαγές στο κλίμα που επέτρεψε στην Ανταρκτική να γίνει ένα τροπικό περιβάλλον στο παρελθόν.
* Αρχαία οικοσυστήματα: Η μελέτη των τύπων φυτών και οργανισμών που διατηρούνται στα ορυκτά καύσιμα μπορεί να προσφέρει πολύτιμες γνώσεις στα αρχαία οικοσυστήματα που υπήρχαν στην Ανταρκτική. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς η ζωή έχει εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Συνοπτικά, η ανακάλυψη του πετρελαίου και του άνθρακα κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής παρέχει συναρπαστικά στοιχεία για μια δραματική μετατόπιση του κλίματος, της γεωγραφίας και της θάλασσας της Γης σε γεωλογικά χρονοδιαγράμματα. Ενισχύει περαιτέρω την κατανόησή μας για το πόσο δυναμική και συνεχώς μεταβάλλει τον πλανήτη μας.
