Πόσα μεγαλύτερα είναι τα ωκεάνια βράχια από τους ηπειρωτικούς βράχους;

Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση! Δεν είναι τόσο απλό όσο λέγοντας ότι κάποιος είναι παλαιότερος από τον άλλο. Εδώ είναι γιατί:

* Οι ηπείρους είναι μεγαλύτερες, αλλά όχι παντού: Τα παλαιότερα βράχια στη γη βρίσκονται στις ηπείρους, ειδικά στα Κρατόνια - σταθεροί, αρχαίοι πυρήνες ηπείρων. Αυτά τα βράχια μπορούν να είναι πάνω από 4 δισεκατομμύρια ετών.

* Η ωκεάνια κρούστα ανανεώνεται συνεχώς: Η ωκεάνια κρούστα σχηματίζεται συνεχώς στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών και καταστρέφεται στις ζώνες υποβάθμισης. Αυτό σημαίνει ότι η παλαιότερη ωκεάνια κρούστα είναι μόνο περίπου 200 εκατομμύρια ετών.

Επομένως, είναι πιο ακριβές να πούμε ότι:

* Τα παλαιότερα βράχια στη γη βρίσκονται στις ηπείρους.

* Η ωκεάνια κρούστα ανακυκλώνεται συνεχώς, καθιστώντας το νεότεροι συνολικά.

Έτσι, ενώ τμήματα ηπείρων είναι πολύ μεγαλύτερα από κάθε ωκεάνη κρούστα, η διαδικασία της τεκτονικής πλάκας σημαίνει ότι η ωκεάνια κρούστα ανανεώνεται συνεχώς, καθιστώντας την νεότερη κατά μέσο όρο.