Γιατί η ηλιακή έκλειψη διαρκεί μόνο λίγα λεπτά;
* Η σχετική κίνηση της γης και του φεγγαριού: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη και η γη περιστρέφεται στον ήλιο. Αυτές οι τροχιές δεν είναι τέλεια ευθυγραμμισμένες, οπότε η σκιά της Σελήνης δεν παρακολουθεί τέλεια την επιφάνεια της Γης.
* Το μέγεθος και η ταχύτητα του φεγγαριού: Το φεγγάρι είναι σχετικά μικρό σε σύγκριση με τη γη και η σκιά της είναι επομένως σχετικά μικρή. Μετακινείται στην επιφάνεια της Γης με σχετικά γρήγορη ταχύτητα.
* Η γεωμετρία της έκλειψης: Για να συμβεί μια συνολική ηλιακή έκλειψη, το φεγγάρι πρέπει να ευθυγραμμίζεται απόλυτα μεταξύ του ήλιου και της γης. Αυτή η ευθυγράμμιση είναι δυνατή μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα.
Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής εξήγηση:
1. Η σκιά του φεγγαριού είναι στενή: Η σκιά του φεγγαριού στη γη αποτελείται από δύο μέρη:το Umbra (το πιο σκοτεινό μέρος) και το Penumbra (μια ελαφρύτερη, μερική σκιά). Μόνο εκείνοι μέσα στην Umbra βιώνουν μια συνολική ηλιακή έκλειψη. Το Umbra είναι στενό, συνήθως μόνο λίγα μίλια πλάτος.
2. Το φεγγάρι κινείται γρήγορα: Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη με ταχύτητα περίπου 2.300 μίλια την ώρα. Αυτό σημαίνει ότι οι σκιές του αγωνίζονται στην επιφάνεια της γης, περνώντας μόνο σε οποιαδήποτε δεδομένη τοποθεσία για σύντομο χρονικό διάστημα.
3. Η διαδρομή του συνόλου είναι στενή: Η πορεία του συνόλου, η περιοχή στη γη που βιώνει μια ολική ηλιακή έκλειψη, είναι μια σχετικά στενή ζώνη. Είναι καθορισμένη από την ευθυγράμμιση του ήλιου, της γης και της φεγγάρι, και τις αλλαγές για κάθε έκλειψη.
Συνοπτικά, ο συνδυασμός του σχετικά μικρού μεγέθους του φεγγαριού, της ταχύτητας του και της ακριβούς ευθυγράμμισης που απαιτείται για μια συνολική ηλιακή έκλειψη συμβάλλουν στη σύντομη διάρκεια αυτών των γεγονότων.
