Ποια δύο πράγματα έκαναν οι επιστήμονες του 19ου αιώνα για να καθορίσουν τις σχετικές ηλικίες ιζηματογενούς βράχου σε όλο τον κόσμο;
1. Διαδοχή απολιθωμάτων: Αυτή η μέθοδος βασίζεται στην αρχή ότι τα απολιθώματα εμφανίζονται σε συγκεκριμένη σειρά καθ 'όλη τη διάρκεια της γεωλογικής εποχής. Συγκρίνοντας τα απολιθώματα που βρέθηκαν σε διαφορετικά στρώματα βράχου, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να καθορίσουν ποια στρώματα ήταν μεγαλύτερα και τα οποία ήταν νεότερα. Αυτή η μέθοδος πρωτοστάτησε από τον William Smith και αναπτύχθηκε περαιτέρω από άλλους γεωλόγους.
2. Στρωματογραφία: Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει τη μελέτη των στρωμάτων του βράχου (στρώματα) και των σχέσεών τους μεταξύ τους. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν αρχές όπως η υπέρθεση (παλαιότερα βράχια βρίσκονται κάτω από τους νεότερους βράχους) και τις διασταυρούμενες σχέσεις (ένα χαρακτηριστικό που κόβει ένα άλλο είναι νεότεροι) για να κατανοήσουν τις σχετικές ηλικίες των πετρωμάτων.
Αυτές οι δύο μέθοδοι, σε συνδυασμό με άλλες γεωλογικές παρατηρήσεις, επέτρεψαν στους επιστήμονες του 19ου αιώνα να αναπτύξουν μια βασική κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας της Γης και να δημιουργήσουν το γεωλογικό χρονοδιάγραμμα.
