Πώς τα απολιθώματα παρέχουν στοιχεία για το Contental Drift;
1. Πανομοιότυπα απολιθωμένα είδη σε διαφορετικές ηπείρους:
* mesosaurus: Αυτό το αρχαίο ερπετό, προσαρμοσμένο σε περιβάλλοντα γλυκού νερού, βρέθηκε μόνο στη Νότια Αμερική και την Αφρική. Ήταν εξαιρετικά απίθανο ότι αυτό το είδος θα μπορούσε να κολυμπήσει σε όλο τον τεράστιο Ατλαντικό Ωκεανό. Η παρουσία των απολιθωμάτων σε αυτές τις ξεχωριστές ηπείρους πρότεινε έντονα ότι κάποτε συνδέονταν.
* Glossopteris: Αυτό το Fern Fossil ανακαλύφθηκε στη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ινδία, την Αυστραλία και την Ανταρκτική. Η ευρεία κατανομή αυτού του είδους, η οποία δεν βρίσκεται σε καμία άλλη ηπείρους, υποστήριξε την ιδέα μιας υπερκειμένου που ονομάζεται Pangea.
* Cynognathus: Αυτό το ερπετό που μοιάζει με θηλαστικά, που βρέθηκε στη Νότια Αμερική και την Αφρική, παρείχε περαιτέρω στοιχεία για τη σχέση μεταξύ αυτών των ηπείρων.
2. Πρότυπα διανομής ορυκτών:
* Η κατανομή των απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους δεν είχε νόημα από τη σύγχρονη προοπτική. Για παράδειγμα, μερικά απολιθώματα τροπικών φυτών βρέθηκαν σε περιοχές με κρύα κλίματα, υποδηλώνοντας ότι αυτές οι περιοχές βρίσκονταν κάποτε σε θερμότερες ζώνες.
* Όταν οι ηπείρους ανακατασκευάστηκαν υποθετικά στην Pangea, τα πρότυπα διανομής ορυκτών έγιναν πολύ πιο λογικά και συνεκτικά, υποστηρίζοντας τη θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης.
3. Ορυκτά στοιχεία αρχαίων κλίματος:
* Τα απολιθώματα των παγετώνων αποθέσεων βρέθηκαν σε ηπείρους που βρίσκονται τώρα σε τροπικές περιοχές, υποδηλώνοντας μια αλλαγή στη γεωγραφική τους θέση.
* Αντίθετα, τα ορυκτά στοιχεία της ζωής των τροπικών φυτών που βρέθηκαν σε περιοχές με κρύα κλίματα υποστήριξαν περαιτέρω την ιδέα της Continental Drift.
4. Αντιστοίχιση γεωλογικών χαρακτηριστικών:
* Τα ορυκτά στοιχεία συχνά επιβεβαιώθηκαν με την αντιστοίχιση των γεωλογικών χαρακτηριστικών σε διαφορετικές ηπείρους. Για παράδειγμα, τα βουνά Appalachian στη Βόρεια Αμερική και τα βουνά της Καληδονίας στην Ευρώπη μοιράζονται παρόμοιους τύπους και ηλικίες ροκ, υποδηλώνοντας ότι ήταν κάποτε μέρος μιας ενιαίας οροσειράς.
Περιορισμοί απολιθωμένων αποδεικτικών στοιχείων:
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα απολιθωμένα στοιχεία από μόνη της δεν ήταν αρκετές για να αποδείξουν την ηπειρωτική μετατόπιση. Άλλα στοιχεία, όπως τα γεωλογικά δεδομένα, οι μαγνητικές μετρήσεις και η προσαρμογή των ηπείρων, ήταν ζωτικής σημασίας για την εδραίωση της θεωρίας. Ωστόσο, τα απολιθώματα διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στην παροχή πρώιμων ιδεών για τη δυναμική ιστορία της Γης.
Συμπερασματικά, η κατανομή των πανομοιότυπων απολιθωμάτων σε όλες τις ηπείρους, τα πρότυπα της κατανομής των ορυκτών και τα στοιχεία των προηγούμενων κλιματικών συνθηκών παρείχαν επιτακτικές αποδείξεις για την ηπειρωτική μετατόπιση, συμβάλλοντας τελικά στην ανάπτυξη της θεωρίας της τεκτονικής πλάκας.
