Τα ισότοπα επιτρέπουν στον επιστήμονα να καθορίζει το μέγεθος ή την ηλικία κάποιων πετρωμάτων;

Ναι, τα ισότοπα είναι ζωτικής σημασίας για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων, αλλά όχι του μεγέθους τους. Εδώ είναι:

Ραδιενεργά ισότοπα και χρονολόγηση βράχου:

* Ραδιενεργή αποσύνθεση: Ορισμένα ισότοπα είναι ραδιενεργά, πράγμα που σημαίνει ότι αποσυντίθενται με την πάροδο του χρόνου, μετατρέποντας σε διαφορετικά στοιχεία με προβλέψιμο ρυθμό. Αυτός ο ρυθμός είναι γνωστός ως ημιζωή .

* ραδιομετρική χρονολόγηση: Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν την αναλογία των ισότοπων γονέων (ραδιενεργών) σε ισότοπα κόρης (σταθερά) για να καθορίσουν πόσο χρόνο έχει περάσει από τότε που σχηματίστηκε ο βράχος.

* Παράδειγμα: Η χρονολόγηση Carbon-14 είναι μια γνωστή μέθοδος που χρησιμοποιείται μέχρι σήμερα οργανικά υλικά (όπως τα απολιθώματα) έως περίπου 50.000 ετών.

Τα ισότοπα δεν καθορίζουν το μέγεθος του βράχου:

* Τα ισότοπα σχετίζονται με την ατομική δομή του στοιχείου, όχι το φυσικό μέγεθος ενός βράχου.

* Το μέγεθος του βράχου καθορίζεται από παράγοντες όπως ο όγκος των υλικών και γεωλογικών διεργασιών που σχημάτισαν το βράχο.

Συνοπτικά:

* Τα ισότοπα είναι απαραίτητα για τον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων μέσω ραδιομετρικής χρονολόγησης.

* Δεν παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος ενός βράχου.