Τι σημαίνει ζωντανό απολιθωμένο;
Ακολουθεί μια κατανομή του τι σημαίνει ο όρος:
τι * δεν σημαίνει *
* αμετάβλητα: Τα απολιθώματα που ζουν δεν είναι παγωμένα στο χρόνο. Έχουν ακόμα εξελιχθεί, αν και με βραδύτερο ρυθμό από άλλα είδη.
* Αρχαία: Ακριβώς επειδή ένα είδος ονομάζεται ζωντανό απολιθωμένο δεν σημαίνει ότι έχει περάσει από τους δεινόσαυρους. Ο όρος αναφέρεται σε μια μακρά εξελικτική γενεαλογία, όχι απαραίτητα μια συγκεκριμένη ηλικία.
* πρωτόγονος: Ο όρος "πρωτόγονος" μπορεί να είναι παραπλανητικός. Τα απολιθώματα που ζουν δεν είναι απαραιτήτως "λιγότερο εξελιγμένα" από άλλα είδη. Έχουν απλώς προσαρμοστεί στο περιβάλλον τους με τρόπο που δεν έχει απαιτήσει σημαντικές αλλαγές.
τι σημαίνει * * σημαίνει:
* Μεγάλη εξελικτική γενεαλογία: Τα απολιθώματα που ζουν έχουν μια μακρά εξελικτική ιστορία, ανιχνεύοντας πίσω στους αρχαίους προγόνους.
* Αργή εξελικτική ταχύτητα: Σε σύγκριση με άλλα είδη, τα απολιθώματα που ζουν έχουν υποστεί σχετικά λιγότερες εξελικτικές αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.
* Μορφολογική ομοιότητα: Συχνά μοιράζονται μια εντυπωσιακή φυσική ομοιότητα με τα ορυκτά ομολόγους τους.
Παραδείγματα ζωντανών απολιθωμάτων:
* Coelacanth: Αυτό το ψάρι θεωρήθηκε ότι εξαφανίστηκε για εκατομμύρια χρόνια μέχρι να ανακαλυφθεί το 1938. Μοιράζεται αξιοσημείωτες ομοιότητες με τους απολιθωμένους προγόνους του από την περίοδο της Ντεβονίας.
* Tuatara: Αυτό το ερπετό βρίσκεται μόνο στη Νέα Ζηλανδία. Είναι το τελευταίο επιζών μέλος της διαταγής Sphenodontia, η οποία χρονολογείται από την Τριαδική περίοδο.
* καβούρια πετάλων: Αυτά τα θαλάσσια αρθρόποδα ήταν εδώ και πάνω από 450 εκατομμύρια χρόνια, με λίγες αλλαγές στην ανατομία τους.
Σημαντική σημείωση: Ο όρος "Living Fossil" δεν είναι επιστημονικά αυστηρή ταξινόμηση. Είναι περισσότερο ένας περιγραφικός όρος που μας βοηθά να κατανοήσουμε τη μακροπρόθεσμη εξελικτική επιτυχία ορισμένων ειδών.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όλα τα είδη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ονομάζονται "ζωντανά απολιθώματα", εξελίσσονται συνεχώς. Ωστόσο, ορισμένα είδη έχουν εξελιχθεί πιο αργά από άλλα, διατηρώντας ορισμένα προγονικά χαρακτηριστικά.
