Τι πιθανότατα αντιπροσωπεύει η ραδιομετρική ημερομηνία του μεταμορφωμένου βράχου;
* Μεταμορφισμός: Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει αλλαγές στη σύνθεση των ορυκτών και την υφή των πετρωμάτων λόγω θερμότητας, πίεσης ή/και υγρών. Ουσιαστικά "επαναφέρει το ρολόι" για ραδιομετρική χρονολόγηση.
* ραδιομετρική χρονολόγηση: Αυτή η τεχνική βασίζεται στην αποσύνθεση των ραδιενεργών ισότοπων εντός των ορυκτών για να καθορίσει την ηλικία τους.
* Επαναφορά του ρολογιού: Όταν ένας βράχος υφίσταται μεταμορφισμός, τα ραδιενεργά ισότοπα μέσα στα ορυκτά του συχνά αναδιαμορφώνονται ή τα προϊόντα αποσύνθεσης τους εκδιώκονται. Αυτό ξεκινά αποτελεσματικά το ραδιομετρικό ρολόι εκ νέου.
Επομένως, η ραδιομετρική ημερομηνία ενός μεταμορφωμένου βράχου δεν αντικατοπτρίζει απαραιτήτως την αρχική ηλικία του βράχου. Αποκαλύπτει την ηλικία του τελευταίου σημαντικού μεταμορφωμένου γεγονότος που το επηρέασε.
Σημαντική σημείωση: Υπάρχουν σενάρια όπου οι μεταμορφωμένοι βράχοι μπορεί να διατηρούν παλαιότερες ηλικίες, αλλά αυτά είναι λιγότερο συνηθισμένα. Για παράδειγμα:
* Μερικός μεταμορφισμός: Εάν ο βράχος γνώρισε μόνο μεταμορφισμό χαμηλού βαθμού, ορισμένα ορυκτά μπορεί να παραμείνουν ανεπηρέαστα και να διατηρήσουν παλαιότερες ηλικίες.
* Κληρονομημένη ηλικία: Ορισμένα ορυκτά που είναι ανθεκτικά στις μεταμορφωτικές αλλαγές ενδέχεται να διατηρήσουν τις αρχικές τους ηλικίες.
Ωστόσο, γενικά, η ραδιομετρική ημερομηνία ενός μεταμορφωμένου βράχου είναι μια καλή ένδειξη της εποχής που έζησε για τελευταία φορά σημαντικές αλλαγές λόγω θερμότητας, πίεσης και υγρών.
