Πυρηνική κλιμάκωση:Κατανόηση του κινδύνου παγκόσμιας σύγκρουσης

Ι. Ο Ψυχρός Πόλεμος, ξαναθερμαίνεται;

Όταν γίνεται λόγος για εργαλεία πολέμου όπως η πυρηνική βόμβα, η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι αυτή της επιστημονικής ανακάλυψης. Ήταν μια «ανακάλυψη», η ανακάλυψη της ατομικής βόμβας, η οποία ισοπέδωσε τις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η εφεύρεση της πυρηνικής βόμβας, μιας συσκευής που έκανε μέρη της Ατόλης Μπικίνι μόνιμα ακατοίκητα, αντιπροσώπευε μια «πρόοδο» στην επιστημονική καινοτομία για στρατιωτικά όπλα. Αν και αυτές οι κοινοτοπίες είναι αληθινές σε κάποιο βαθμό, διαψεύδουν τι είναι πραγματικά τα πυρηνικά όπλα όταν πρόκειται για επιστημονική καινοτομία.

Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η επιστημονική πρόοδος κινείται με γραμμικό τρόπο, με κάθε περαιτέρω εξέλιξη της γραμμής να σημαίνει μια νέα ανακάλυψη που βελτιώνεται σε σχέση με όλες τις άλλες ανακαλύψεις πριν από αυτήν. Μια συχνά μη δηλωμένη υπόθεση που καθοδηγεί αυτήν την άποψη της επιστήμης υποστηρίζει ότι με κάθε νέο επιστημονικό εύρημα, η ηθική κρίση συμβαίνει μόνο μετά το γεγονός . Η απλή εξεύρεση μιας επιστημονικής δυνατότητας δεν περιέχει, από μόνη της, ηθικό περιεχόμενο. Είναι αυτό που κάνουν οι άνθρωποι με αυτές τις πληροφορίες που καθορίζουν την ηθική μιας επιστημονικής ανακάλυψης. Αν και αυτή η άποψη έχει μια διαισθητική έλξη, και είναι σίγουρα λογική σε πολλές περιπτώσεις, η ύπαρξη πυρηνικών όπλων ωθεί αυτή τη θεωρία στα όριά της, και ίσως και πάνω από αυτά. Ο μοναδικός σκοπός ενός πυρηνικού όπλου είναι να προκαλέσει μαζική καταστροφή και θάνατο. Τα μαχαίρια μπορούν να σκοτώσουν, αλλά μπορούν επίσης να κόψουν σπάγγους, να ψιλοκόψουν λαχανικά και να σφίξουν μπαστούνια. Οι πυρηνικές κεφαλές που βρίσκονται σε άγνωστα αποθέματα σε όλο τον κόσμο έχουν μόνο έναν λόγο ύπαρξης, έναν λόγο για τον οποίο ελπίζουμε ότι δεν θα χρειαστεί ποτέ να εκτοξευθούν.

Η δύναμη των πυρηνικών όπλων είναι τόσο τρομερή που ακόμη και η απλή επίκληση του ονόματός τους προκαλεί τρόμο. Οι άνθρωποι που μεγάλωσαν τις δεκαετίες του ’50 και του ’60 μπορούν να θυμηθούν ότι κουλουριάστηκαν σε μπάλες κάτω από τα μικρά σχολικά θρανία για ασκήσεις βομβών, μια πρακτική εξίσου απαραίτητη και μάταιη ενάντια στον απόλυτο όλεθρο που προκλήθηκε από την έκρηξη ενός πυρηνικού όπλου. Το περιστατικό στον Κόλπο των Χοίρων σχεδόν θέρμανε τον υποτιθέμενο Ψυχρό Πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών, σε μεγάλο βαθμό λόγω της πιθανής απειλής των πυρηνικών όπλων. Οι πολιτικοί, οι στρατηγοί και οι πολιτικοί επιστήμονες μιλούν για πιθανές συγκρούσεις όλη την ώρα, συνήθως για να αποφύγουν την πιθανότητα να συμβεί μια τέτοια σύγκρουση. Οι άνθρωποι σε αυτές τις καταστάσεις μπορούν να έχουν ψυχραιμία καθώς εξετάζουν τα δεδομένα και την ευφυΐα, από τα οποία ελπίζουμε ότι μπορούν να δημιουργήσουν μερικές χρήσιμες πολιτικές και μοντέλα. Ωστόσο, όταν αναφέρεται μια φράση όπως ο πυρηνικός πόλεμος, η ψυχραιμία μπορεί να αποδειχθεί δύσκολη αποστολή.

Οι φόβοι του Ψυχρού Πολέμου, όπως αποδεικνύεται, δεν είναι πλέον ένα ιστορικό γεγονός που υποχωρεί για τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν άκουσε ότι η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας είχε αναπτύξει μια πυρηνική κεφαλή αρκετά μικρή ώστε να εκτοξευθεί μέσω πυραύλων, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ διακήρυξε:«Η Βόρεια Κορέα καλύτερα να μην απειλεί άλλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα αντιμετωπιστούν με φωτιά και οργή όπως δεν έχει δει ποτέ ο κόσμος». Η φράση «φωτιά και οργή» αφήνει πολλά περιθώρια ερμηνείας, αλλά σκεφτείτε ότι ο κόσμος έχει ήδη δει ένα πυρηνικό όπλο να εκτοξεύεται — περισσότερες από μία φορές. Οτιδήποτε παραπάνω πρέπει να είναι μια σφαγή πραγματικά ανησυχητικών διαστάσεων. Η απειλή του Τραμπ προκαλεί ακόμη περισσότερο τρόμο όταν αναλογιστεί κανείς ότι ο πληθυσμός της Βόρειας Κορέας έχει λίγα μέσα δράσης εναντίον της δικτατορικής κυβέρνησής τους, η οποία συνεχίζει να τους κρατά ουσιαστικά ομήρους. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε επίθεση με την καταστροφική ικανότητα ενός όπλου όπως μια πυρηνική βόμβα θα έχει ως αποτέλεσμα τη δολοφονία χιλιάδων αθώων ανθρώπων των οποίων το μόνο λάθος ήταν ότι γεννήθηκαν σε λάθος μέρος τη λάθος στιγμή.

Είναι σημαντικό να κατανοήσει το ευρύ κοινό του κόσμου την απειλή των πυρηνικών όπλων. Αλλά πέρα ​​από αυτό, οι λεπτομέρειες ενός πυρηνικού όπλου, και το τι κάνει η συνεχής ύπαρξή τους για έναν κόσμο, είναι λασπωμένες ή παρεξηγημένες. Παρά το τι θα μας έλεγε μια κλασική ταινία, δεν μαθαίνουμε να αγαπάμε τη βόμβα. υπάρχει μόνο να μάθουμε να το μαθαίνουμε και, ελπίζουμε, να διασφαλίσουμε ότι δεν θα συνεχίσουν να υπάρχουν άλλα από αυτά στον κόσμο.

II. Πώς φυσά η βόμβα

Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, τα πυρηνικά όπλα λειτουργούν μέσω συγκεκριμένων ειδών πυρηνικών αντιδράσεων:είτε σχάση ή μια αντίδραση σχάσης/σύντηξης . Το τελευταίο συμβαίνει στη χρήση μιας θερμοπυρηνικής βόμβας , ενώ η πρώτη είναι η διαδικασία που χρησιμοποιείται σε μια ατομική βόμβα — το είδος που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τις ΗΠΑ το 1945. Στο βαθμό που αυτές οι βόμβες είναι επιστημονικά κατασκευασμένες συσκευές, αναμφισβήτητα εντυπωσιάζουν. Ολόκληρος ο μηχανισμός και των δύο κύριων τύπων πυρηνικής βόμβας προέρχεται από μια μικρή αντίδραση, αλλά οδηγεί σε μια έκρηξη τεράστιων διαστάσεων. Ένα μικρό πράγμα κάνει πολλή ενέργεια. Με τους απλούς όρους, οι δύο κύριοι τύποι πυρηνικών βομβών λειτουργούν με τους εξής τρόπους:

• Βόμβες σχάσης , που συνήθως αναφέρονται ως «ατομικές βόμβες» (οι ατομικές βόμβες είναι πυρηνικές βόμβες· οι δύο όροι χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, μερικές φορές λανθασμένα καθώς οι θερμοπυρηνικές βόμβες χρησιμοποιούν περισσότερα από αντιδράσεις σχάσης), εκρήγνυνται μετά τη διάσπαση του πυρήνα ενός ατόμου (άρα «ατομική» βόμβα). Στις βόμβες σχάσης, αυτή η διάσπαση συμβαίνει όταν ένα άτομο ενός ραδιενεργού στοιχείου όπως το ουράνιο πυροδοτείται σε μια σειρά πυρηνικών αντιδράσεων που προκαλούνται όταν το άτομο ουρανίου χωρίζεται, το οποίο στέλνει ταχέως κινούμενα νετρόνια σε άλλα κοντινά άτομα ουρανίου. Από αυτή τη βίαιη αντίδραση, η βόμβα σχάσης θα εκραγεί.
• Θερμοπυρηνικές βόμβες χρησιμοποιούν το ίδιο ραδιενεργό υλικό που χρησιμοποιούν οι βόμβες σχάσης —ουράνιο ή πλουτώνιο— και απαιτούν επίσης σχάση για να δημιουργήσουν την απαραίτητη έκρηξη. Αλλά εκτός από τη σχάση, τα θερμοπυρηνικά όπλα χρησιμοποιούν ακραίες θερμοκρασίες και πίεση για να δημιουργήσουν την έκρηξη. Η Ένωση Ανησυχούμενων Επιστημόνων αναλύει αυτή τη διαδικασία συνοπτικά:«Αντί να συγκρούονται δύο υποκρίσιμα κομμάτια πυρηνικού καυσίμου [όπως σε μια περίπτωση ατομικών όπλων παλιάς σχολής, όπως αυτά που χρησιμοποιήθηκαν το 1945 ], τα σύγχρονα όπλα πυροδοτούν χημικά εκρηκτικά γύρω από μια υποκρίσιμη σφαίρα (ή «λάκκο») από μέταλλο ουρανίου-235 ή πλουτωνίου-239 [αυτά είναι τα δύο ραδιενεργά υλικά που χρησιμοποιούνται για τις σύγχρονες ατομικές βόμβες ]. Η δύναμη από την έκρηξη κατευθύνεται προς τα μέσα, συμπιέζοντας το λάκκο και φέρνοντας τα άτομα του πιο κοντά. Μόλις γίνει αρκετά πυκνό ώστε να φτάσει στην κρίσιμη μάζα, τα νετρόνια εγχέονται, ξεκινώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση σχάσης και παράγοντας μια ατομική έκρηξη.»

Τα σύγχρονα πυρηνικά όπλα ανήκουν στη δεύτερη από αυτές τις δύο κατηγορίες. Οι βόμβες στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι αντιπροσωπεύουν ένα παλαιότερο είδος πυρηνικής τεχνολογίας, αν και είναι πιο ισχυρό από μόνη της από τα περισσότερα σύγχρονα μη πυρηνικά όπλα. Τα αποτελέσματα αυτού του είδους βόμβας δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν. Ακόμη και εκείνοι που βρίσκονται έξω από τα όρια της ζώνης όπου λαμβάνει χώρα η άμεση και ολοκληρωτική καταστροφή θα αισθανθούν —όχι απλώς να δουν— τη δύναμη αυτών των βομβών. Η Εκστρατεία για τον Πυρηνικό Αφοπλισμό αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια μιας από τις πρώτες δοκιμές θερμοπυρηνικής βόμβας το 1952, που έλαβε χώρα στα νησιά Μάρσαλ, η έκρηξη «παρήγαγε ένα φως φωτεινότερο από 1.000 ήλιους και ένα κύμα καύσωνα που έγινε αισθητό σε απόσταση 50 χιλιομέτρων». Η σύγκριση των «1.000 ήλιων» χαρακτηρίζει εύστοχα αυτού του είδους τις βόμβες, των οποίων η χημεία δεν μοιάζει με αυτή του δικού μας ήλιου. Αυτός ο ήλιος, ωστόσο, είναι τουλάχιστον μια ασφαλής απόσταση μακριά.

Το "Operation Crossroads Baker" από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ μέσω της Wikipedia έχει άδεια σύμφωνα με το CC0

Επί του παρόντος, εταιρείες όπως η Lockheed Martin στις Ηνωμένες Πολιτείες κατασκευάζουν πυρηνικά όπλα και χώρες σε όλο τον κόσμο αναπτύσσουν πυρηνικά όπλα μέσω των δικών τους εσωτερικών στρατευμάτων. Οποιοδήποτε πυρηνικό όπλο στο απόθεμα μιας δεδομένης χώρας είναι τρομακτικό από μόνο του, αλλά η μοναδική φρίκη των όπλων που αναπτύσσουν στρατιωτικοί αξιωματούχοι και τεχνικοί στη Βόρεια Κορέα έχει να κάνει με το μέγεθός τους. Πολλές πυρηνικές κεφαλές έχουν ένα μάλλον μεγάλο πλαίσιο, ενώ τα νεότερα όπλα της Βόρειας Κορέας, εάν οι αναφορές για αυτά είναι ακριβείς, είναι αρκετά μικρά ώστε να χωρούν σε έναν κατευθυνόμενο πύραυλο. Ακριβώς όπως η ίδια η διαδικασία των πυρηνικών αντιδράσεων, θα ήταν ένα μικρό πακέτο που θα παραδίδει ένα τεράστιο, ατέρμονο ωφέλιμο φορτίο.

III. Εκεί που είναι τώρα οι βόμβες

Το graphic novel του Άλαν Μουρ στα τέλη του Ψυχρού Πολέμου Watchmen  καταλήγει — ορισμένα spoiler εδώ, για όσους δεν το έχουν διαβάσει - με έναν υπερήρωα που ονομάζεται Οζυμανδίας να αποκαλύπτει στους πρώην υπερήρωες συναδέλφους του ότι οργάνωσε μια ψεύτικη εισβολή εξωγήινων που ισοπεδώνει το μεγαλύτερο μέρος της Νέας Υόρκης. Ισχυρίζεται ότι σκοπός του είναι να φέρει κοντά τα έθνη του κόσμου μέσω αυτού του κλασικού μηχανισμού ενός «κοινού εχθρού», μετά τον οποίο αυτά τα έθνη δεν θα είναι πλέον αντιμαχόμενα. Το μυθιστόρημα του Μουρ σχολιάζει άμεσα την εποχή των εκδόσεων του μυθιστορήματος του Ψυχρού Πολέμου, παρόλο που αυτός ο πόλεμος θα τελείωνε σε μόλις δύο χρόνια με την Πτώση του Τείχους του Βερολίνου. Με αυτόν τον τρόπο, Watchmen  αποτυπώνει τη φιλοσοφία που διατηρεί τα πυρηνικά όπλα στα οπλοστάσια μεγάλων χωρών ακόμα και σήμερα. Οι συμμαχικές χώρες με πυρηνικά αποθέματα διατηρούν τα όπλα τους από φόβο ότι ένα μη φιλικό έθνος θα χρησιμοποιήσει ένα πυρηνικό όπλο ή κάτι παρόμοιας καταστροφικής ικανότητας. Αυτό συνδέεται με τον φόβο του «κράτους απατεώνων», μιας χώρας που δεν θα ακολουθήσει μαζί με τη γενική συναίνεση ότι τα πυρηνικά όπλα πρέπει να μειωθούν. Κανείς δεν απολαμβάνει να σκέφτεται ότι μια ολόκληρη πόλη ή ακόμα και μια χώρα εξατμίζεται σε λίγες στιγμές. Αλλά όσο υπάρχουν πυρηνικά όπλα, θα συνεχίσουν να υπάρχουν — και, όπως δείχνει το πρόσφατο παράδειγμα της Βόρειας Κορέας, μπορεί ακόμη και να συνεχίσουν να διαδίδονται.

Υπάρχουν μερικά σημαντικά συμπεράσματα που πρέπει να εξαχθούν από τα παραπάνω δεδομένα. Πρώτον, οι ΗΠΑ και η Ρωσία παραμένουν οι πυρηνικές υπερδυνάμεις του πλανήτη. ακόμα κι αν η Βόρεια Κορέα επρόκειτο να αναπτύξει έναν πύραυλο του είδους που υποπτεύεται, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να ακυρώσουν το πυρηνικό τους απόθεμα -για να μην πω τίποτα για τη χώρα συνολικά- με μια απειροελάχιστη ποσότητα δικών τους όπλων. Δεύτερον, η διανομή των πυρηνικών όπλων είναι εξαιρετικά ασύμμετρη, με μεγάλους αριθμούς όπλων σε μόλις δύο χώρες και μικρότερες αλλά σημαντικές ποσότητες σε άλλες χώρες. Τρίτο, και πιο σημαντικό από όλα, είναι η τελευταία οριζόντια κατηγορία στο δεύτερο παραπάνω γράφημα:«αποστρατήσατε/αναμένετε να αποσυναρμολογηθούν όπλα». Χώρες όπως η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν προσκολληθεί στα μικρά αποθέματά τους, ενώ οι ΗΠΑ και η Ρωσία σκοπεύουν να απορρίψουν σχεδόν το ένα τρίτο των αποθεμάτων τους.

Υπάρχει λόγος για τον οποίο οι αριθμοί πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ και της Ρωσίας αιωρούνται κοντά ο ένας στον άλλο. με περισσότερους από έναν τρόπους, ο Ψυχρός Πόλεμος δεν τελείωσε ποτέ πραγματικά.

Από οικονομική και στρατιωτική άποψη, αυτή η απαλλαγή από όπλα μπορεί να φαίνεται ασυνήθιστη. Οικονομικά, η μετακόμιση σίγουρα συνεπάγεται σημαντική απώλεια. Γράψιμο για Εξωτερική πολιτική , ο John Mueller παρατηρεί ότι τα πυρηνικά όπλα κατατάσσονται εύκολα στη λίστα των γελοίων κρατικών δαπανών:οι Ηνωμένες Πολιτείες ξόδεψαν 5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε πυρηνικά όπλα από το 1940 και η Σοβιετική Ένωση οδηγήθηκε σε μια οικονομική μαύρη τρύπα για, μεταξύ πολλών λόγων, την επένδυσή τους σε αυτά τα όπλα. Λαμβάνοντας υπόψη πόσο λίγες πυρηνικές επιθέσεις υπήρξαν - μια ευλογημένη ανακούφιση για όποιον αποκαλεί τη Γη σπίτι - εξ ορισμού τα όπλα είναι χαμένα. Κάθονται σε κρατικές αποθήκες, αχρησιμοποίητα, περιμένοντας τον χρόνο ημιζωής τους.

Όσον αφορά τη στρατιωτική στρατηγική, ένα μικρό πυρηνικό οπλοστάσιο έχει κάποιο νόημα. Δεν χρειάζεται να έχετε έναν τόνο πυρηνικών όπλων για να ολοκληρώσετε τη δουλειά, εάν ένα έθνος σκεφτεί ποτέ ότι βρίσκεται στη θέση ότι χρειάζεται να χρησιμοποιήσει ένα. Οι ΗΠΑ χρειάστηκαν μόνο δύο για να βάλουν, όπως το είδαν, ένα τέλος στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο με τον βομβαρδισμό της Ιαπωνίας. Ωστόσο, η μείωση ενός αποθέματος όταν τα αντίπαλα έθνη έχουν αποθέματα συγκρίσιμου ή μεγαλύτερου μεγέθους μπορεί να δώσει μια αίσθηση υποχώρησης, σιωπηρής παράδοσης της παγκόσμιας πυρηνικής υπερδύναμης σε μια κυβέρνηση που θα μπορούσε κάλλιστα να χρησιμοποιήσει αυτή τη σκυτάλη εναντίον άλλων. Υπάρχει λόγος για τον οποίο οι αριθμοί πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ και της Ρωσίας αιωρούνται κοντά ο ένας στον άλλο. με περισσότερους από έναν τρόπους, ο Ψυχρός Πόλεμος δεν τελείωσε ποτέ πραγματικά. Και οι δύο χώρες κατέχουν περίπου την ίδια ποσότητα πυρηνικών όπλων και αμφότερες συνεχίζουν να αποσύρονται και τελικά να εκφορτώνουν την ίδια ποσότητα όπλων.

Στην πραγματικότητα, από τον Ψυχρό Πόλεμο και ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, το offloading ήταν το όνομα του παιχνιδιού. Οι συζητήσεις για ολοκληρωτικό αφοπλισμό, ενώ υπάρχουν, δεν είναι στόχος που επιδιώκουν οι μεγάλες πυρηνικές δυνάμεις. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι χώρες δεν έχουν κατανοήσει το υψηλό κόστος των πυρηνικών όπλων, τόσο για την κατασκευή όσο και για τη συντήρησή τους. Ο Mueller σημειώνει ότι μέχρι το 2002, το μέγεθος των αμερικανικών και ρωσικών οπλοστασίων μειώθηκε από 70.000 σε 30.000 και μέχρι το 2009 ο αριθμός έπεσε κάτω από τις 10.000. Τώρα ο αριθμός βρίσκεται ακριβώς βόρεια των 10.000 μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ και ο παγκόσμιος αριθμός κυμαίνεται λίγο κάτω από τις 15.000. Παρά τις μειώσεις, χιλιάδες πυρηνικά όπλα προκαλούν τρόμο με τρόπο που, λοιπόν, μόνο χιλιάδες πυρηνικά όπλα μπορούν. Μέχρι να μηδενιστεί ο αριθμός αυτών των βομβών στη Γη, ο τρόμος παραμένει και η πιθανότητα για πυρηνική απειλή παραμένει μια πιθανότητα υπερβολικά καταστροφική για να την αποφύγουμε.

Καθώς ο αριθμός των πυρηνικών όπλων μειώνεται, οι χώρες στοχεύουν ταυτόχρονα να εκσυγχρονίσουν τα οπλοστάσια τους με πιο προηγμένη έρευνα για το τι εξασφαλίζει καλύτερα την αστάθεια και την ακρίβεια του όπλου. Το συνεχές ενδιαφέρον για την έρευνα πυρηνικών όπλων υποδηλώνει την πιθανότητα της άποψης που προτάθηκε από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης (SIPRI), το οποίο υποστηρίζει:«Ενώ ο συνολικός αριθμός των πυρηνικών κεφαλών μπορεί να μειώνεται, τα μακροπρόθεσμα προγράμματα εκσυγχρονισμού που βρίσκονται σε εξέλιξη σε αυτά τα κράτη υποδηλώνουν ότι τα πυρηνικά όπλα εξακολουθούν να είναι ένα νόμισμα διεθνούς θέσης και ισχύος». Τα σχόλια του SIPRI δημοσιεύθηκαν αρχικά το 2012. τώρα, με τον φόβο για την ανάπτυξη όπλων της Βόρειας Κορέας και τις συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας, η έρευνα του SIRPI αποδεικνύεται πιο προληπτική μέρα με τη μέρα.

IV. Μπορεί ο κόσμος να αποκτήσει ειρήνη μέσω βομβών;

Όλοι ξέρουν πώς να υπερβολίσουν την απειλή που θέτουν τα πυρηνικά όπλα — αν και η ισχύς αυτών των βομβών είναι τέτοια που είναι δύσκολο να τις υπερβολίσουμε καθόλου. Αλλά η επικρατούσα συναίνεση, την οποία ο Jacob Nebel αποκαλεί «αφοπλιστική απαισιοδοξία», επιμένει σταθερά στο απίθανο, ακόμη και στην ανευθυνότητα της υποστήριξης για την πλήρη κατάργηση όλων των πυρηνικών όπλων. Αυτή η άποψη επιβεβαιώνει τον φόβο του «αδίστακτου κράτους», ο οποίος δηλώνει ότι όσο υπάρχει ένα μόνο κράτος με πυρηνικό όπλο, ιδιαίτερα ένα όπως η Βόρεια Κορέα (που έχει λίγους γεωπολιτικούς συμμάχους και εχθρική σχέση με μεγάλο μέρος του κόσμου και τις χώρες κοντά του), άλλες χώρες - ιδιαίτερα αυτές όπως οι ΗΠΑ, με μεγάλες στρατιωτικές υποδομές και την ικανότητα να ανταποκρίνονται γρήγορα σε μια επίθεση. σενάριο. Παραδόξως, αυτοί οι απαισιόδοξοι για τον αφοπλισμό πιστεύουν ότι η ειρήνη είναι πιο πιθανό να επέλθει από τη διατήρηση ορισμένων όπλων στη θέση τους, ενώ παράλληλα με την υπεύθυνη απομάκρυνση των περιττών βομβών.

Ο Nebel αντικρούει αυτήν την άποψη για δύο λόγους. Πρώτον, οι πολιτικοί «ειδικοί» που υποστηρίζουν την αρχή της καταστροφής απατεώνων/αμοιβαία εξασφαλισμένης καταστροφής είχαν κάνει λάθος σχετικά με την πραγματικότητα της πυρηνικής σύγκρουσης στο παρελθόν. Για παράδειγμα, πολλοί πίστευαν ότι ο Ψυχρός Πόλεμος θα διαρκούσε τουλάχιστον μέχρι τον 21ο αιώνα. Προκειμένου να ισχύουν οι γεωπολιτικές «βεβαιότητες» της θεωρίας του αδίστακτου κράτους, μια τέτοια άποψη θα πρέπει να αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τη συμπεριφορά του πραγματικού κόσμου ενημερωμένη ή επηρεασμένη από πυρηνικά όπλα. Εφόσον η προγνωστική δύναμη αυτής της θεωρίας δεν είναι απόλυτη, δεν υπάρχει κανένας λόγος να αντιμετωπίζουμε τον «αφοπλιστικό πεσιμισμό» ως ιδεολογική βεβαιότητα, όπως είναι για πολλές δυτικές δυνάμεις όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Δεύτερον, όπου η ύπαρξη πυρηνικών όπλων τίθεται ως απόδειξη για ένα συγκεκριμένο πολιτικό γεγονός, γράφει ο Nebel, συνήθως παίζουν άλλες μεταβλητές των οποίων η επεξηγηματική δύναμη αποδεικνύεται πειστική, αν όχι περισσότερο, από τα όπλα. Το ότι μια χώρα επιλέγει να αποκτήσει πυρηνικές βόμβες δεν σημαίνει ότι θα βρει μια παρατεταμένη απειλή στο παρασκήνιο. Ο Nebel επισημαίνει το παράδειγμα της Γαλλίας, η οποία δεν όπλισε από φόβο ενός αδίστακτου κράτους, αλλά μάλλον από την επιθυμία να ανταποκριθεί σε άλλους σημαντικούς παίκτες στην παγκόσμια αρένα, όπως οι ΗΠΑ, και της Ουκρανίας, που αποφάσισε να συνάψει τη Συνθήκη Μη Διάδοσης παρά την απειλή της γειτονικής Ρωσίας, της οποίας οι στόχοι να αναπτύξει την αυτοκρατορία της παραμένουν ανικανοποίητοι.

Ωστόσο, άλλοι ισχυρίζονται, ακόμη και αν οι θεωρίες του αδίστακτου κράτους και της αμοιβαία εξασφαλισμένης καταστροφής δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε κάθε περίπτωση, αποδεικνύονται πειστικές σε άλλες περιπτώσεις. Θεωρείται ευρέως ότι η Ινδία και το Πακιστάν, δύο χώρες σε συνεχή ένταση στα σύνορά τους λόγω μιας διχοτόμησης που άφησε δυσαρεστημένα και τα δύο μέρη, θα είχαν εισέλθει σε πόλεμο πλήρους κλίμακας αν δεν είχαν αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Αυτή η θεωρία έχει κάποια νομιμότητα - η σκέψη μιας ατομικής βόμβας θα μπορούσε να κάνει τον οποιονδήποτε να περπατήσει προσεκτικά - αλλά κάποια στενή πολιτική ανάλυση αποκαλύπτει ότι θα ήταν πολύ απλοϊκό να αποκαλέσουμε τη συμπεριφορά της Ινδίας και του Πακιστάν απλώς αποτέλεσμα πυρηνικής παράνοιας. Όπως γράφει ο Mueller, το Πακιστάν χρειάστηκαν 28 χρόνια για να αναπτύξει πυρηνικά όπλα, κατά τη διάρκεια των οποίων υπήρχαν συνεχείς εντάσεις στα σύνορα και αψιμαχίες. Η κατοχή πυρηνικών όπλων μπορεί να απέτρεψε ένα χειρότερο είδος σύγκρουσης, αλλά δεν εξάλειψε εντελώς τη σύγκρουση. Επιπλέον, τα τελευταία χρόνια σχολιαστές με στενή γνώση των δύο χωρών έχουν ανακοινώσει αυξανόμενο φόβο για πυρηνική σύγκρουση μεταξύ των δύο χωρών. Αυτός ο φόβος αποκτά νομιμότητα αν σκεφτεί κανείς τον ρόλο που διαδραματίζουν οι μη κρατικοί παράγοντες, οι οποίοι συχνά πιάνουν στα χέρια τους όπλα που δημιουργούνται από κρατικούς στρατούς. Στο βιβλίο του The Atomic Bazaar , ο δημοσιογράφος William Langewiesche τεκμηριώνει την τρομακτική πιθανότητα —όχι μικρή— τα πυρηνικά όπλα να πέσουν στα χέρια μικρών μη κρατικών τρομοκρατικών ομάδων, που έχουν πολύ λιγότερους ενδοιασμούς για αμοιβαία εξασφαλισμένη καταστροφή και αδίστακτα κράτη από τους κυβερνητικούς αξιωματούχους που θα έπρεπε να είναι οι μοναδικοί κάτοχοι τέτοιων όπλων, εάν κάποιος τα κατέχει.

Όταν πρόκειται για τη Βόρεια Κορέα, τον πιο πιεστικό τόπο πυρηνικής έντασης αυτή τη στιγμή, η θεωρία του αδίστακτου κράτους ισχύει μόνο αν πιστεύει κανείς ότι η δυναστεία των Κιμ είναι αυτοκτονική. Η Βόρεια Κορέα είναι μια μικρή χώρα της οποίας ο στρατός θα είχε πολύ χαμηλές επιδόσεις από κάθε δυτικό στρατό, και όσο καλά η κυβέρνησή της μπορεί να προστατεύσει την πρωτεύουσά της, την Πιονγκγιάνγκ, θα τα πήγαινε λιγότερο καλά σε μια χερσαία μάχη με μια χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας επιλέξει να εκτοξεύσει μια πυρηνική βόμβα οπουδήποτε αλλού εκτός από τον ήλιο, τα αντίποινα θα είναι γρήγορα και πιθανότατα ανελέητα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η Βόρεια Κορέα έχει ατομικό συμφέρον, θα κάνει ό,τι είχαν κάνει και άλλα έθνη πριν από αυτήν:να αποκτήσει και να παράγει πυρηνικά όπλα επειδή όλοι οι άλλοι το κάνουν. Ο παραλογισμός της θεωρίας του αδίστακτου κράτους όταν πρόκειται για τη Βόρεια Κορέα απηχεί μια προηγούμενη εσφαλμένη θεωρία, αυτή που φαινομενικά δικαιολογούσε τη ρίψη των βομβών στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι. Οι βόμβες έπρεπε να χρησιμοποιηθούν, υποστήριξαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή η Ιαπωνία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο είχε μια νοοτροπία καμικάζι:δεν θα παραδινόταν έως ότου πέθαιναν όλοι οι στρατιώτες της, και ίσως οι πολίτες της. Ωστόσο, όταν έπεσαν οι βόμβες, η Ιαπωνία παραδόθηκε.

Οι λογικές πλάνες και η παρεξηγημένη θεωρία πίσω από τη συμβατική σοφία για τα πυρηνικά όπλα είναι ένας περίεργος καθρέφτης για την τεράστια επιστημονική έρευνα που έγινε για την ανάπτυξη του όπλου. Βεβαίως, η ανθρωπότητα ξεπέρασε τον εαυτό της όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι από ένα χωρισμένο άτομο προέρχεται ένας στρατιωτικός ελιγμός που μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο από μόνος του. Αλλά αυτή η υπερβολή μπορεί να είναι η αναίρεση της ανθρωπότητας. Η επιστημονική πρόοδος είναι πολύτιμη, αλλά δεν είναι όλη η πρόοδος στην επιστήμη πρόοδος. Οι ηγέτες του κόσμου θα κάνουν καλά να το υπενθυμίζουν στον εαυτό τους όταν, μπροστά σε μια νέα απειλή, επιστρέφουν σε ένα βιβλίο που έχει κάνει ελάχιστα καλό στον κόσμο και έχει κάνει τεράστια ζημιά.