Γιατί τα αερόπλοια χρησιμοποιούν ήλιο ως αέριο πλήρωσης;

Το 1852, ο Γάλλος Ji Pei De δημιούργησε με επιτυχία το πρώτο επανδρωμένο αερόπλοιο στον κόσμο. Το αερόπλοιο έχει μήκος 44 μέτρα και διάμετρο 12 μέτρα. Μια ατμομηχανή 3 ίππων κινεί την προπέλα, σπρώχνοντας τον αερόσακο γεμάτο με υδρογόνο για να σπάσει τον άνεμο. Το σχήμα του αερόπλοιου είναι σαν μια τεράστια ελιά, το κεφάλι και η ουρά είναι μυτερά, κυρίως για να μειωθεί η αντίσταση του αέρα, ώστε να είναι εύκολη η αλλαγή κατεύθυνσης και η αύξηση της ταχύτητας στον αέρα. Από τότε, οι άνθρωποι έχουν κατασκευάσει πολλά αερόπλοια το ένα μετά το άλλο, συμβάλλοντας σημαντικά στις πρώτες διεθνείς αεροπορικές μεταφορές. Συγκεκριμένα, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν αερόπλοια για να ανοίξουν το δρομολόγιο της Αρκτικής με δύσκολες καιρικές συνθήκες για πρώτη φορά. Αυτό το άνευ προηγουμένου κατόρθωμα έκανε τα αερόπλοια διάσημα ως εργαλείο μεταφοράς μεγάλων αποστάσεων. Στον πόλεμο, τα αερόπλοια είναι επίσης ένα αποτελεσματικό αεροπορικό όπλο. Λόγω του χαμηλού κόστους, του χαμηλού θορύβου, της εξοικονόμησης καυσίμου και της σταθερής απόδοσης, τα αερόπλοια χρησιμοποιούνται συχνά στις αεροπορικές μεταφορές, τη γεωλογική εξερεύνηση και την προστασία των δασών μέχρι σήμερα. Οι αερόσακοι των αεροσκαφών περιείχαν αέριο υδρογόνο, αλλά το αέριο υδρογόνο είναι εύκολο να πιάσει φωτιά και υπάρχει κίνδυνος πυρκαγιάς. Έτσι χρησιμοποιήθηκε ήλιο, το οποίο είναι πολύ πιο ασφαλές. Αν και το ήλιο είναι βαρύτερο από το υδρογόνο, εξακολουθεί να είναι πολύ ελαφρύτερο από τον αέρα, επομένως η άνωση που δέχεται δεν είναι ακόμα μικρή. Ωστόσο, λόγω των δικών του περιορισμών, το αερόπλοιο δεν μπορεί να καλύψει ουσιαστικά τις ανάγκες της ανάπτυξης της αεροπορικής βιομηχανίας, έτσι δημιουργήθηκαν πιο προηγμένα αεροσκάφη.