Οι φυσικοί περιορίζουν το ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων
Οι υπεύθυνοι του Ευρωπαϊκού εργαστηρίου φυσικής σωματιδίων, CERN, κοντά στη Γενεύη, στην Ελβετία, δεν γνωρίζουν ακόμη πόσος χρόνος θα χρειαστεί για να επιδιορθωθεί ένα βραχυκύκλωμα στον μεγαλύτερο σπαστήρα ατόμων στον κόσμο, τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC), αλλά οι μηχανικοί έχουν πλέον στο σφάλμα.
Ως Επιστήμη Το Insider ανέφερε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το short έχει καθυστερήσει την επανεκκίνηση του LHC, η οποία αναμενόταν αυτή την εβδομάδα, μετά από 2 χρόνια διακοπής λειτουργίας για επισκευές. Κατά τη διάρκεια των προπαρασκευαστικών δοκιμών των συστημάτων του LHC στις 21 Μαρτίου, αναπτύχθηκε ένα βραχίονα σε μια ηλεκτρική σύνδεση με έναν από τους 1232 υπεραγώγιμους διπολικούς μαγνήτες - ο καθένας έχει μήκος 15 μέτρα και βάρος 35 τόνους - που κατευθύνει τα σωματίδια γύρω από τον δακτύλιο των 27 χιλιομέτρων του LHC. Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι ένα παράξενο θραύσμα μετάλλου έχει προκαλέσει το πρόβλημα και, χρησιμοποιώντας τυπικά ηλεκτρικά διαγνωστικά, οι μηχανικοί εντόπισαν τα μεταλλικά θραύσματα σε απόσταση 10 εκατοστών, σύμφωνα με δήλωση στον ιστότοπο του CERN.
Το θραύσμα βρίσκεται μέσα στο σωλήνα που συνδέει τον μαγνήτη με το "κουτί διόδου" του. Η δίοδος θα προστατεύει τον μαγνήτη σε περίπτωση απόσβεσης - απώλειας υπεραγωγιμότητας - αποβάλλοντας με ασφάλεια τα 12.000 αμπέρ ρεύματος από τον μαγνήτη προτού θερμανθεί. Το προσβλητικό μέταλλο είναι πιθανό να δημιουργεί σύνδεση μεταξύ ενός καλωδίου μέσα στο κουτί και του σωλήνα, προκαλώντας βραχυκύκλωμα στη γείωση. Οι εικόνες ακτίνων Χ έχουν δείξει στοιχεία για συντρίμμια στην ύποπτη περιοχή, αλλά η περιοχή είναι δύσκολο να απεικονιστεί και τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών εξακολουθούν να είναι ασαφή.
Ακόμη και όταν βρεθεί το κομμάτι μετάλλου, η επιδιόρθωση μπορεί να μην είναι γρήγορη. Το κιβώτιο διόδου λειτουργεί σε θερμοκρασία 1,9 Κ και ψύχεται με παγωμένο υγρό ήλιο από τα κρυογονικά συστήματα του επιταχυντή. Οι μηχανικοί του CERN έχουν τρεις επιλογές για να προσπαθήσουν να επιλύσουν το πρόβλημα. Μπορούν να προσπαθήσουν να λιώσουν το μέταλλο με έγχυση ενός παλμού ρεύματος. Ή μπορούν να προσπαθήσουν να το απομακρύνουν με μια έκρηξη αερίου ηλίου που στέλνεται μέσω του κρυογονικού συστήματος της μηχανής. Εάν κανένα από αυτά τα μέτρα αποδειχθεί πρακτικό ή πετύχει, τότε οι εργαζόμενοι θα πρέπει να ανοίξουν το κουτί και να αφαιρέσουν απευθείας το μέταλλο. Αλλά αυτή η προσέγγιση θα απαιτούσε να ζεσταθεί πλήρως η περιοχή και στη συνέχεια να κρυώσει ξανά. Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει περίπου 6 εβδομάδες στο πρόγραμμα επανεκκίνησης. Οι πρώτες συγκρούσεις αναμένονταν αρχικά στα τέλη Μαΐου.
