Μπορείτε να καείτε από τον ήλιο μέσω του γυαλιού;
Ναι, μπορείτε να καείτε από τον ήλιο μέσω γυαλιού.
Σε ποιον δεν αρέσει να έχει λίγη ηλιοφάνεια στη ζωή του; Για μερικούς, το μαύρισμα είναι τρόπος ζωής, ενώ για όσους από εμάς είναι ευλογημένοι με μια συνεχώς χλωμή επιδερμίδα, κάποιος χρόνος έξω μπορεί να διασφαλίσει ότι κανείς δεν μας μπερδεύει με βαμπίρ.
Ωστόσο, μπορεί να είναι μια δύσκολη ισορροπία μεταξύ του να πάρει λίγο χρώμα και να χτυπηθεί από ένα κνησμώδες, επώδυνο ηλιακό έγκαυμα. Σχεδόν όλοι, φυσικά μελαχρινός ή μη, έχουν υποστεί ηλιακό έγκαυμα κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ίσως αποκοιμηθήκατε στην παραλία ή απλά ξεχάσατε να βάλετε αντηλιακό πριν από μια κουραστική μέρα έξω. Όλοι γνωρίζουμε πόσο επώδυνα και αντιαισθητικά μπορεί να είναι τα ηλιακά εγκαύματα, αλλά υπάρχει κάποιο μέρος όπου είμαστε ασφαλείς από τον ήλιο;
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το να απολαμβάνουν τον ήλιο πίσω από ένα τζάμι θα τους κρατήσει ασφαλείς, αλλά είναι αλήθεια αυτό; Μπορείτε να καείτε από τον ήλιο από το γυαλί;
Τι είναι το ηλιακό έγκαυμα;
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το ηλιακό έγκαυμα είναι ένα είδος εγκαύματος που συμβαίνει στο δέρμα όταν εκτίθεται στον ήλιο, αλλά αυτό δεν είναι σαν το έγκαυμα που παθαίνεις όταν αγγίζεις μια καυτή σόμπα. Αυτό είναι ένα έγκαυμα ακτινοβολίας και προκαλείται από την υπεριώδη ακτινοβολία. Ορισμένα είδη έκθεσης στην ακτινοβολία είναι θανατηφόρα, αλλά η υπεριώδης ακτινοβολία είναι ελαφρώς διαφορετική.
Όταν το δέρμα μας χτυπιέται από την υπεριώδη ακτινοβολία (τόσο UVB όσο και UVA) όταν καθόμαστε στον ήλιο, προκαλείται βλάβη στο DNA στα ανώτερα στρώματα του δέρματος. Αυτή η έκθεση στην ακτινοβολία προκαλεί φλεγμονή, γι' αυτό και το δέρμα μας γίνεται κόκκινο, ευαίσθητο και ζεστό στην αφή. Το σώμα περνά σε λειτουργία προστασίας, διεγείροντας την απόπτωση των προσβεβλημένων κυττάρων, η οποία οδηγεί στο ξεφλούδισμα του δέρματός μας. Η παραγωγή μελανίνης ενισχύεται επίσης, επειδή είναι σε θέση να απορροφά το μήκος κύματος UV του φωτός, ενεργώντας έτσι ως αποτρεπτικό για μελλοντικές βλάβες από την ακτινοβολία. Ο πόνος που νιώθουμε από ένα σοβαρό ηλιακό έγκαυμα οφείλεται στη διέγερση των νευρικών ινών κοντά στις περιοχές που επηρεάζονται από την ακτινοβολία.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως (και φαίνεται με επώδυνες λεπτομέρειες παραπάνω), τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα είναι πολύ πιο πιθανό να καούν, καθώς έχουν λιγότερη μελανίνη στο δέρμα τους και επομένως έχουν λιγότερη φυσική προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, γι' αυτό και τα άτομα με χλωμό δέρμα συχνά καταλήγουν να μοιάζουν με αστακό μετά από μια μέρα στην πισίνα!
Προστασία από τον ήλιο!
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να προστατευτείτε από την ισχυρή ακτινοβολία του Ήλιου, συμπεριλαμβανομένου του αντηλιακού (και της επανεφαρμογής!) και της παραμονής σε εσωτερικούς χώρους κατά τις ώρες αιχμής της ηλιοφάνειας της ημέρας. Ένα ηλιακό έγκαυμα που τελικά «σβήνει» σε ένα ελαφρύ μαύρισμα μπορεί να σας κάνει να φαίνεστε δροσεροί στο δρόμο της επιστροφής από τις διακοπές σας στην Καραϊβική, αλλά η παρατεταμένη ή μακροχρόνια έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία συνδέεται άμεσα με τρεις διαφορετικούς τύπους καρκίνου του δέρματος!
Ακόμη και το να βγαίνετε έξω για μια γρήγορη εικοσάλεπτη βόλτα στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει ένα ήπιο ηλιακό έγκαυμα και η σοβαρότητα αυξάνεται μόνο με βάση το πόσο καιρό είστε εκτεθειμένοι. Μερικοί άνθρωποι που είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όσον αφορά την προστασία τους από τα ηλιακά εγκαύματα και τον καρκίνο του δέρματος αργότερα, σπάνια φεύγουν από το σπίτι χωρίς να χρησιμοποιούν αντηλιακό, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Ωστόσο, τίποτα από αυτά δεν εξηγεί την πεποίθηση ότι ένα κομμάτι γυαλιού που στέκεται ανάμεσα σε εσάς και τον ήλιο θα σας προστατεύσει από αυτές τις ισχυρές ακτίνες UV που έχουν ταξιδέψει εκατομμύρια μίλια στο διάστημα από τον ίδιο τον Ήλιο!
Οι προστατευτικές δυνάμεις του γυαλιού
Για όσους έχουν βρει καταφύγιο πίσω από ένα κομμάτι γυαλί για να προστατευτούν από τα ηλιακά εγκαύματα, δεν είστε τρελοί τελικά! Το συνηθισμένο γυαλί που βρίσκετε στα περισσότερα παράθυρα δημιουργείται έχοντας κατά νου την προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία και εμποδίζει αποτελεσματικά σχεδόν όλες τις ακτίνες UVB (αυτές που συνήθως σχετίζονται με το ηλιακό έγκαυμα). Για παράδειγμα, ο αριθμός SPF που βλέπετε στα μπουκάλια αντηλιακού αναφέρεται συνήθως στην προστασία UVB.
Ωστόσο, οι ακτίνες UVA είναι παρόμοιες με τις ακτίνες UVB, αλλά πολύ πιο διάχυτες, επηρεάζοντας τα κύτταρα πέρα από το εξωτερικό στρώμα του δέρματος. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην βλέπετε τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας UVA, αλλά λειτουργεί απολύτως στα κύτταρά σας και έχει συνδεθεί με καρκίνο του δέρματος και ρυτίδες, ακόμα κι αν δεν δείτε ποτέ την παραδοσιακή ερυθρότητα ενός ηλιακού εγκαύματος.
Τα περισσότερα γυαλιά μπλοκάρουν περίπου το 1/3 της ακτινοβολίας UVA, που είναι ουσιαστικά το ίδιο με το αντηλιακό με δείκτη προστασίας SPF 30, αλλά εξακολουθεί να μην είναι 100% προστασία, επομένως το να κάθεσαι σε μια ηλιόλουστη καρέκλα σε ένα κτίριο γραφείων δίπλα σε ένα παράθυρο κάθε μέρα ΔΕΝ είναι μια υπέροχη ιδέα.
Η περίπτωση των αυτοκινήτων και του καρκίνου
Όταν στην πραγματικότητα δεν είμαστε έξω, το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου που περνάμε εκτεθειμένοι στο ηλιακό φως συμβαίνει κατά την οδήγηση. Ευτυχώς, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων το γνωρίζουν αυτό και τα περισσότερα παρμπρίζ είναι σχεδιασμένα με πλαστικοποιημένο γυαλί, που αποτελείται από ένα πλαστικό φύλλο ανάμεσα σε δύο κομμάτια γυαλιού. Αυτό μπορεί να μπλοκάρει αποτελεσματικά όλες τις ακτίνες UVB και σχεδόν το 80% των ακτίνων UVA. Τα κακά νέα είναι ότι εκτός και αν είστε διατεθειμένοι να πληρώσετε ένα ασφάλιστρο, τα περισσότερα πλαϊνά και πίσω παράθυρα είναι κανονικά μη πλαστικοποιημένα γυαλιά, επομένως τα ηλιακά εγκαύματα είναι σίγουρα πιθανά, αν και πολύ μειωμένα. Απλώς μην οδηγείτε πολύ συχνά σε κάμπριο!
Δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν παθαίνουν τακτικά ηλιακό έγκαυμα από τις ακτίνες UVA που περνούν από τα πλαϊνά παράθυρά τους, δεν δίνουν προσοχή στη μακροχρόνια έκθεσή τους στον ήλιο στα οδικά ταξίδια ή στις καθημερινές μετακινήσεις. Ωστόσο, ερευνητικές μελέτες που διερευνούν τις προληπτικές επιδράσεις των πλευρικών τζαμιών έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που περνούν μεγάλο χρονικό διάστημα στην οδήγηση τείνουν να αναπτύξουν καρκίνο στην αριστερή πλευρά του προσώπου και του σώματός τους.
Όσον αφορά το κακοήθη μελάνωμα, το οποίο είναι η πιο επικίνδυνη και θανατηφόρα ποικιλία καρκίνου του δέρματος, τα ποσοστά καρκινικής ανάπτυξης στην αριστερή πλευρά του σώματος (από την πλευρά του οδηγού) ήταν τρεις φορές πιο συχνά από ό,τι στη δεξιά πλευρά του σώματος του οδηγού. 
Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τον εαυτό μας;
Αν και μπορεί να κοστίσει μερικά επιπλέον δολάρια, η προσθήκη μιας απόχρωσης προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία στα πλαϊνά παράθυρα του αυτοκινήτου σας δεν είναι ποτέ κακή ιδέα ή απλώς βάλτε μια ελαφριά στρώση ορυκτού αντηλιακού όταν πηγαίνετε σε ένα μακρύ οδικό ταξίδι ή σας ταιριάζει καθημερινή μετακίνηση. Εάν ο χώρος του γραφείου σας βρίσκεται δίπλα σε ένα μεγάλο παράθυρο, μπορεί να είναι ωραίο να βλέπετε τον έξω κόσμο, αλλά λάβετε υπόψη τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των 40 ωρών την εβδομάδα, 50 εβδομάδων το χρόνο που αφιερώνετε απορροφώντας την υπεριώδη ακτινοβολία (ακόμη και σε περιορισμένες ποσότητες). Επενδύστε σε κάποια ενυδατική κρέμα που προστατεύει την υπεριώδη ακτινοβολία – ή προσπαθήστε να μεταφέρετε το γραφείο σας στη σκιά!
