Γιατί τα μικροκύματα κάνουν θόρυβο;

Τα μικροκύματα κάνουν θόρυβο λόγω του μαγνήτρον, του ανεμιστήρα ψύξης και του μετασχηματιστή. Το μάγνητρον δημιουργεί τα μικροκύματα που μαγειρεύουν το φαγητό και ο ανεμιστήρας ψύξης εμποδίζει την υπερθέρμανση του μαγνήτρον. Ο μετασχηματιστής αυξάνει την ενέργεια από τον τοίχο για να τροφοδοτήσει τον φούρνο μικροκυμάτων.

Βρισκόμαστε σε μια εποχή ατελείωτης βελτίωσης, όπου οι άνθρωποι περιμένουν τα πάντα στη ζωή τους να είναι πιο γρήγορα, πιο έξυπνα, πιο δυνατά, μικρότερα και πιο αποτελεσματικά. Ουσιαστικά, η άνεση και η ευκολία είναι ο βασιλιάς και οι κατασκευαστές ήταν περισσότερο από ευτυχείς να παρέχουν στις απαιτητικές μάζες ακριβώς αυτό που θέλουν. Ωστόσο, αυτός ο συνεχής αγώνας για βελτίωση φαίνεται να έχει παραλείψει μερικά βασικά στοιχεία, όπως τον αγαπημένο φούρνο μικροκυμάτων.

Για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι, έχετε παρατηρήσει ποτέ πώς ο φούρνος μικροκυμάτων σας κάνει πάντα θόρυβο; Προσωπικά δεν είχα ποτέ φούρνο μικροκυμάτων που να μην ήταν ασυνήθιστα δυνατός. Σε έναν κόσμο όπου τα υβριδικά αυτοκίνητα μπορούν να κινούνται σαν νίντζα, θα πίστευε κανείς ότι κάποιος θα είχε βάλει ρύγχος στα μικροκύματα, αλλά μέχρι στιγμής, αυτή η συσκευή που βουίζει, βουίζει και δονείται δεν έχει αλλάξει. Γιατί αυτό? Γιατί τα μικροκύματα κάνουν τόσο θόρυβο;

Σύντομη απάντηση: Λόγω ορισμένων εξαρτημάτων (π.χ. το μαγνητρόν και ο ανεμιστήρας ψύξης) που απαιτούνται για την ψύξη και την τροφοδοσία του φούρνου μικροκυμάτων, ο θόρυβος είναι σχεδόν αναπόφευκτος και, ενώ είναι δυνατός ένας αθόρυβος φούρνος μικροκυμάτων, θα ήταν πολύ πιο ακριβό να παραχθεί.

Τι κάνει έναν φούρνο μικροκυμάτων;

Αν και η δύναμη των μικροκυμάτων να ζεσταίνουν κατεψυγμένα τρόφιμα σε λίγες στιγμές μοιάζει συχνά σαν ένα εργαλείο του μέλλοντος, ίσως εκπλαγείτε αν μάθετε ότι η βασική τεχνολογία που απαιτείται για τη λειτουργία ενός φούρνου μικροκυμάτων είναι στην πραγματικότητα ένα κομμάτι του παρελθόντος. Ένας σωλήνας κενού, όπως αυτός που υπάρχει στα παλιά ραδιόφωνα, ελέγχει το ηλεκτρικό ρεύμα που ρέει μεταξύ των ηλεκτροδίων σε έναν εκκενωμένο χώρο (χωρίς οξυγόνο).

Τώρα, ο συγκεκριμένος σωλήνας κενού που βρίσκεται στα μικροκύματα ονομάζεται magnetron και βρίσκεται συνήθως πίσω από το πίσω πλαίσιο του φούρνου μικροκυμάτων σας. Το μαγνήτρον είναι το μέρος του φούρνου μικροκυμάτων που στην πραγματικότητα δημιουργεί την ενέργεια που τελικά θερμαίνει το φαγητό. Το δεύτερο κύριο συστατικό ονομάζεται κυματοδηγός, και αυτό είναι ένα μικρό τμήμα διαίρεσης ή γωνίας του τοιχώματος μικροκυμάτων που κατευθύνει την ενέργεια από το μάγνητρο προς το φαγητό. Το τελευταίο στοιχείο κάθε φούρνου μικροκυμάτων είναι ο ίδιος ο θάλαμος, ο οποίος σφραγίζεται και μονώνεται για να παγιδεύει τα μικροκύματα μέσα. Υπάρχουν επίσης λιγότερο σημαντικές πτυχές, όπως η δίοδος, ο πυκνωτής, ο μετασχηματιστής και ο αναδευτήρας (η λεπίδα που κινείται μπρος-πίσω για να κατανείμει ομοιόμορφα τα μικροκύματα, ώστε το φαγητό σας να μαγειρεύεται ομοιόμορφα). Ομολογουμένως, ακόμη και το μαγείρεμα δεν είναι πάντα εγγυημένο…

Τώρα, σε αντίθεση με τους κανονικούς φούρνους ή τηγάνια, που μαγειρεύουν τα γεύματά μας θερμαίνοντας το εξωτερικό του φαγητού και στη συνέχεια περιμένουμε τη μεταφορά θερμότητας για να μαγειρέψουμε το εσωτερικό των γευμάτων μας, τα μικροκύματα μας επιτρέπουν να επιταχύνουμε σημαντικά αυτή τη διαδικασία. Τα μικροκύματα που παράγονται από το magnetron αλληλεπιδρούν άμεσα με τα μόρια του νερού που υπάρχουν στα τρόφιμα μας. Αυτά τα μόρια νερού έχουν θετικό και αρνητικά φορτισμένο άκρο. Τα μικροκύματα που στέλνουμε από το μαγνήτρον, από την άλλη πλευρά, έχουν ηλεκτρικά και μαγνητικά πεδία που αλλάζουν προς τα πίσω με απίστευτες ταχύτητες. Τα μόρια του νερού θα κάνουν ό,τι μπορούν για να ευθυγραμμίζονται συνεχώς με αυτά τα μικροκύματα καθώς εκτοξεύονται μέσα από το φαγητό, κατευθυνόμενα από τον κυματοδηγό.

Αυτή η επιθυμία να ταιριάζει με τα μαγνητικά πεδία των μικροκυμάτων προκαλεί τα μόρια να κινούνται πολύ γρήγορα, να δονούνται και επομένως να αυξάνουν τη θερμοκρασία. Αυτό μαγειρεύει το φαγητό πολύ γρήγορα, συχνά 10-15 φορές πιο γρήγορα από το κανονικό μαγείρεμα σε παραδοσιακή κουζίνα ή σε φούρνο. Τα μικροκύματα κατευθύνονται προς το φαγητό για να το μαγειρέψουν από τον κυματοδηγό και εμποδίζονται να διαφύγουν από τον θάλαμο μαγειρέματος χάρη στη μεταλλική οθόνη που είναι ενσωματωμένη στο ποτήρι. Το μήκος κύματος των μικροκυμάτων είναι πολύ μεγαλύτερο από τις μικρές τρύπες στην οθόνη, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να διεισδύσουν και να μαγειρέψουν τους βολβούς των ματιών σας καθώς κοιτάζετε με όρεξη το φαγητό σας καθώς ψήνεται.

Αλλά γιατί είναι τόσο δυνατοί;

Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι ο θόρυβος ενός μικροκυμάτων προκαλείται από το μαγνήτρον, αλλά η συχνότητα των μικροκυμάτων είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να ακούσει ένας άνθρωπος. Αυτός ο ήχος «φυσήματος» που συχνά συνοδεύει ένα ζεστό γεύμα προκαλείται στην πραγματικότητα από τον ανεμιστήρα ψύξης που πρέπει να φυσά συνεχώς πάνω από το magnetron για να αποτρέψει τη θέρμανση του ενώ παράγει τα μικροκύματα. Το magnetron κάνει θόρυβο σε ορισμένα μοντέλα, αλλά μόνο εάν δεν είναι καλά στερεωμένο, γεγονός που προκαλεί δόνηση στα τοιχώματα του θαλάμου όπου είναι αποθηκευμένο. Άλλα μικροκύματα διαθέτουν επίσης ανεμιστήρα εξάτμισης που ανάβει αυτόματα κάθε φορά που χρησιμοποιείται ο φούρνος μικροκυμάτων. Αυτό μπορεί συχνά να απενεργοποιηθεί, εάν ο θόρυβος αρχίζει να σας τρελαίνει.

Ωστόσο, ο ήχος "χαζούρι" δεν είναι ο μόνος θόρυβος που κάνει η αγαπημένη σας συσκευή. Υπάρχει επίσης ένα χαρακτηριστικό βουητό, το οποίο προκαλείται από τη δίοδο, τον πυκνωτή και τον μετασχηματιστή. Αυτά τα τρία συστατικά είναι υπεύθυνα για το χειρισμό της ενέργειας από τον τοίχο και την ενδυνάμωση της για την τροφοδοσία του φούρνου μικροκυμάτων, με αποτέλεσμα αυτό το ηλεκτρικό «βουητό».

Εάν ακούτε άλλους θορύβους από το φούρνο μικροκυμάτων σας, όπως θόρυβο λείανσης, στροβιλισμού ή κρούσης, είναι καλό σημάδι ότι το magnetron σας αστοχεί, ο κινητήρας του αναδευτήρα χαλάει ή ο κινητήρας του περιστρεφόμενου δίσκου παλιώνει. Αν και αυτό συνήθως δεν εμποδίζει τη λειτουργία του φούρνου μικροκυμάτων, θα τον κάνει λιγότερο αποτελεσματικό και ο θόρυβος πιθανότατα θα χειροτερέψει. Οι περισσότεροι ειδικοί λένε ότι είναι φθηνότερο να αγοράσετε απλώς ένα νέο φούρνο μικροκυμάτων από το να επισκευάσετε έναν παλιό, καθώς είναι σχετικά φθηνοί και κάπως δύσκολο να επισκευαστούν.

Εάν είστε αποφασισμένοι να βρείτε έναν εντελώς αθόρυβο φούρνο μικροκυμάτων… καλή τύχη. Τα εξαρτήματα που κάνουν θόρυβο είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του φούρνου μικροκυμάτων, και για να επιλύσετε αυτά τα στοιχεία που προκαλούν θόρυβο θα απαιτούσε μια πιο περίπλοκη –και πιο ακριβή– συσκευή.

Δεδομένου ότι τα μικροκύματα χρησιμοποιούνται μόνο λίγα λεπτά κάθε μέρα και ο θόρυβος δεν είναι ανυπόφορος, οι κατασκευαστές μικροκυμάτων υποθέτουν ότι οι πελάτες προτιμούν να ξοδεύουν λιγότερα χρήματα και απλώς αντιμετωπίζουν τους ήχους βουητού, βουητού και βουητού ενώ περιμένουν τα Hot Pockets τους.