Γιατί τα αυτοκίνητα στους αυτοκινητόδρομους ταξιδεύουν σε πακέτα;

Τα αυτοκίνητα τείνουν να μαζεύονται σε αυτοκινητόδρομους, παρά την έλλειψη φωτεινών σηματοδοτών, για διάφορους λόγους, όπως η κακή χρήση της λωρίδας διέλευσης, η επιθυμία αποφυγής εισιτηρίων και διακριτικά ψυχολογικά στοιχεία οδήγησης κοντά σε άλλους.

Εάν έχετε κάνει ποτέ ένα οδικό ταξίδι σε όλη τη χώρα, τότε έχετε περάσει πολλές ώρες στον αυτοκινητόδρομο, μερικές φορές με λίγα πράγματα να κάνετε εκτός από περιστασιακά να περάσετε ένα μοναχικό φορτηγό. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες φορές που συναντάτε μια άνοδο και κατασκοπεύετε μια μεγάλη ομάδα αυτοκινήτων μπροστά, μεταξύ 15-20, που όλα φαινόταν να είναι ομαδοποιημένα σε έναν κατά τα άλλα άδειο αυτοκινητόδρομο. Φαίνεται απίθανο το μείγμα αυτοκινήτων και φορτηγών να ταξιδεύουν όλα μαζί με ομοιόμορφη ταχύτητα ή να πηγαίνουν τροχόσπιτα στον ίδιο προορισμό. Επιπλέον, χωρίς τίποτα μπροστά ή πίσω από την ομάδα για τουλάχιστον μισό μίλι, φαίνεται πιο φυσικό να απλωθείς παρά να μαζευτείς μαζί.

Παρά αυτές τις φαινομενικά λογικές σκέψεις, όλοι οι οδηγοί έχουν συναντήσει αυτά τα «πακέτα» σε αυτοκινητόδρομους και αυτοκινητόδρομους και πιθανότατα να έχουν εξίσου μπερδευτεί με εσάς! Λοιπόν… τι κάνει τα αυτοκίνητα στον αυτοκινητόδρομο να συγκεντρώνονται σε «αγέλες», αντί να συμπεριφέρεται καθένα από αυτά ως μοναχικοί λύκοι;

Λωρίδες και ταχύτητες αυτοκινητόδρομων

Ο καθένας κινείται στη ζωή με τους δικούς του ρυθμούς, και το ίδιο ισχύει και στους αυτοκινητόδρομους της ζωής. κάθε οδηγός προτιμά να κινείται με τη δική του ταχύτητα. Μερικοί άνθρωποι ακολουθούν αυστηρά το όριο ταχύτητας, ενώ κάποιοι προτιμούν μια πιο γρήγορη προσέγγιση και άλλοι μπορεί να ταξιδεύουν κάτω από το όριο ταχύτητας, ιδιαίτερα εάν βρίσκονται σε μεγάλο ή άγνωστο όχημα. Λόγω αυτής της μεταβλητότητας της ταχύτητας, υπάρχουν πολλές λωρίδες, που συνήθως αυξάνουν την ταχύτητα από τη μια πλευρά του αυτοκινητόδρομου στην άλλη.

Για παράδειγμα, σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι οδηγούν στη δεξιά πλευρά (δηλαδή, ΗΠΑ, Ρωσία, Κίνα και περίπου τα 2/3 του πλανήτη), οι ράμπες εισόδου και εξόδου θα βρίσκονται στη δεξιά πλευρά του αυτοκινητόδρομου, όπου Οι ταχύτητες είναι συνήθως πιο αργές για είσοδο, έξοδο και συγχώνευση. Προχωρώντας προς τα αριστερά, υπάρχει συχνά μια κεντρική λωρίδα για κυριολεκτικά οδηγούς «στο μέσο του δρόμου» και το όριο ταχύτητας τηρείται συχνά εκεί. Στην άκρη αριστερά, πλησιέστερα στη μέση του δρόμου, υπάρχει μια λωρίδα διέλευσης, που είναι γενικά κατανοητό ότι είναι για αυτοκίνητα που οδηγούν ταχύτερα από το μέσο όρο. Αυτές οι λωρίδες μπορούν επίσης να καλούνται μέσω λωρίδων ή λωρίδων εξπρές, υποδηλώνοντας ότι αυτοί οι οδηγοί δεν σχεδιάζουν να βγουν ή να εγκαταλείψουν τον αυτοκινητόδρομο σύντομα. Σημείωση: Σε χώρες όπου οι άνθρωποι οδηγούν στην αριστερή πλευρά του δρόμου (δηλαδή, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, τη Νότια Αφρική και την Ινδία), αυτές οι λωρίδες και οι ονομασίες θα αντιστραφούν.

Για όσους θεωρούν ότι η οδήγησή τους είναι στην «πιο γρήγορη» πλευρά, η λωρίδα διέλευσης είναι ένα υπέροχο δώρο. Όταν η λωρίδα διέλευσης παραμένει κενή, εκτός από εκείνα τα αυτοκίνητα που περνούν, ένας οδηγός που βιάζεται πολύ μπορεί να αυξήσει την ταχύτητά του και να κινηθεί στην άκρα αριστερή λωρίδα, περνώντας αυτούς τους οδηγούς στη μέση και στη δεξιά λωρίδα. Στη συνέχεια, μπορούν να συγχωνευθούν ξανά στη μεσαία λωρίδα, όταν η κυκλοφορία στο μέλλον εκτονωθεί ή μπορούν να παραμείνουν στη λωρίδα διέλευσης εάν επιθυμούν να διατηρήσουν την ανυψωμένη ταχύτητά τους. Η «ζωή στη γρήγορη λωρίδα» μπορεί να σας εξοικονομήσει χρόνο, αλλά αυξάνει επίσης τις πιθανότητές σας να σας τραβήξουν για ένα εισιτήριο υπέρβασης ταχύτητας, καθώς συχνά θα υπερβαίνετε το όριο ταχύτητας ενώ προσπερνάτε άλλα αυτοκίνητα.

Τι προκαλεί το σχηματισμό πακέτων στους αυτοκινητόδρομους

Σε έναν τέλειο κόσμο, η εκτέλεση της στρατηγικής που περιγράφηκε παραπάνω θα είχε ως αποτέλεσμα την ομαλή ροή των αυτοκινήτων, το καθένα να κινείται με τον δικό του επιθυμητό ρυθμό, και μια ομοιόμορφη κατανομή των αυτοκινήτων κατά μήκος της εθνικής οδού—και πάλι, επειδή κάθε οδηγός είναι μοναδικός. Ωστόσο, ενώ η επιστήμη σχετικά με αυτό το φαινόμενο είναι δύσκολο να μελετηθεί και ως εκ τούτου είναι αδύνατο να ειπωθεί με απόλυτη βεβαιότητα, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες που πιστεύεται ότι συμβάλλουν στο «συσσωματώματα» ή «συσκευές» που τόσο συχνά συναντάμε κατά την οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο.

Αυτοκίνητο συσσωρεύεται σε έναν αυτοκινητόδρομο (Φωτογραφία :Anna Kraynova/Shutterstock)

Κακή χρήση της λωρίδας διέλευσης

Τα πιο αργά αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν και παραμένουν στη λωρίδα διέλευσης είναι ίσως η πιο κοινή αιτία πίσω από τη συσσώρευση στους αυτοκινητόδρομους. Για παράδειγμα, εάν η δεξιά λωρίδα ενός αυτοκινητόδρομου δύο λωρίδων είναι γεμάτη με μια σειρά από φορτηγά, τα περισσότερα αυτοκίνητα θα προσπαθούν να περάσουν, καθώς τα φορτηγά τείνουν να ταξιδεύουν κάτω από το όριο ταχύτητας. Ωστόσο, εάν ένα πιο αργό αυτοκίνητο εισέλθει στη λωρίδα διέλευσης και παραμείνει στο όριο ταχύτητας ή κάτω από αυτό, η ροή των αυτοκινήτων θα παρεμποδιστεί, με αποτέλεσμα ένα εφεδρικό αυτοκίνητο και μια «συστάδα» αυτοκινήτων.

Ακόμη και σε αυτοκινητόδρομους με τρεις από τέσσερις λωρίδες, η κακή χρήση της λωρίδας διέλευσης μπορεί να προκαλέσει τη συγχώνευση των αυτοκινήτων σε άλλες λωρίδες, όπου θα καταλήξουν να υφαίνουν και να περιηγούνται μέσα σε αυτοκίνητα που κινούνται με χαμηλότερες ταχύτητες, συχνά κολλώντας στη διαδρομή τους προς τα εμπρός. Επιπλέον, εάν υπάρχουν πολλά αυτοκίνητα στον αυτοκινητόδρομο, οι οδηγοί θα πρέπει να επιβραδύνουν για να εξυπηρετήσουν την κίνηση και τη μεταβλητότητα άλλων αυτοκινήτων. Όταν ένα αυτοκίνητο φρενάρει, θα ακολουθήσουν και άλλα πίσω, επιτρέποντας στα γρήγορα κινούμενα αυτοκίνητα από πίσω να προλάβουν, δημιουργώντας ένα «πακέτο» αυτοκινήτων που περιμένουν να επιστρέψουν στην αρχική τους, προτιμώμενη ταχύτητα.

Φαίνεται σκόπιμο να σημειωθεί, σε αυτό το σημείο, ότι τα «πακέτα» των αυτοκινητοδρόμων είναι συχνά προσωρινά και παροδικά πράγματα, που ενώνονται και διαλύονται κατά τη διάρκεια λίγων μιλίων. Ωστόσο, είμαστε επιρρεπείς να παρατηρήσουμε αυτές τις ομαδοποιήσεις, καθώς απαιτούν περισσότερη προσοχή και εστίαση για την πλοήγηση, επομένως, παρόλο που αποτελούν την εξαίρεση και όχι τον κανόνα, εξακολουθούμε να είμαστε επιρρεπείς να τις παρατηρούμε και να τις θυμόμαστε.

Ακολουθώντας ένα Lead Car

Ένας άλλος λόγος που τα αυτοκίνητα τείνουν να μαζεύονται μαζί στον αυτοκινητόδρομο είναι η τάση μας να ακολουθούμε ένα πρωτοποριακό αυτοκίνητο, ιδιαίτερα αυτό που κινείται λίγα μίλια την ώρα πιο γρήγορα από εμάς. Αυτή η στρατηγική επιτρέπει στο «αυτοκίνητο» να λειτουργεί ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για την αστυνομία στον αυτοκινητόδρομο. Όταν αρχίζουν να φρενάρουν, τα αυτοκίνητα που ακολουθούν λιγότερο από ένα μίλι μπορούν παρομοίως να επιβραδύνουν μέχρι το όριο ταχύτητας, αποφεύγοντας έτσι τυχόν τροχαίες παραβάσεις. Όταν έχετε περίπου δώδεκα αυτοκίνητα που κινούνται με ή λίγο πάνω από το όριο ταχύτητας, μπορεί να σχηματίσουν μια χαλαρή αλυσίδα, με το πρώτο αυτοκίνητο να αλλάζει περιστασιακά, ως ένας τρόπος για να αποτρέψετε την ανατροπή οποιουδήποτε ατόμου.

Ψυχολογικά στοιχεία

Με έναν ελαφρώς σχετικό τρόπο, υπάρχει επίσης μια άνεση που έρχεται με το να ακολουθείτε ένα άλλο αυτοκίνητο σε ασφαλή απόσταση. Εάν βρεθείτε πίσω από ένα αυτοκίνητο που ταξιδεύει με σχεδόν την ίδια ταχύτητα, μπορείτε να βάλετε το cruise control και απλά να οδηγήσετε, κάτι που απαιτεί λιγότερη προσπάθεια και προσοχή από το να εισέλθετε και να βγείτε από τη λωρίδα διέλευσης με μεγαλύτερη ταχύτητα. Ανάλογα με την επείγουσα ανάγκη και το επίπεδο άνεσης σας κατά την οδήγηση, μπορεί να είναι πιο χαλαρωτικό να τοποθετείτε τον εαυτό σας πίσω από ένα άλλο αυτοκίνητο και να βασίζετε τις ενέργειές σας στη συμπεριφορά του, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης/μείωσης της ταχύτητας και της αλλαγής λωρίδας.

Μερικές μελέτες έχουν βρει ότι οι οδηγοί που «ζευγάρουν» με αυτόν τον τρόπο αρχίζουν να μιμούνται τον άλλο συνεργάτη, ακόμη και σε μικρές αποχρώσεις της θέσης της λωρίδας. Όταν αρκετοί οδηγοί υιοθετήσουν αυτή τη συμπεριφορά, έστω και ασυνείδητα, θα σχηματιστεί μια αγέλη στον αυτοκινητόδρομο. Βασικά, ακόμα και όταν είμαστε μόνοι σε ένα αυτοκίνητο, η ζωή είναι λίγο πιο εύκολη με έναν σύντροφο—ακόμα κι αν είναι εντελώς άγνωστος σε άλλο όχημα!

Μια τελευταία λέξη

Την επόμενη φορά που θα πετάξετε στον αυτοκινητόδρομο και θα σκοντάψετε σε ένα σωρό αυτοκίνητα απλωμένα στις λωρίδες, αντί να απογοητευτείτε και να ξαπλώσετε στην κόρνα, επιβραδύνετε και προσπαθήστε να προσδιορίσετε τι προκαλεί τη φαινομενική επιβράδυνση. Κατανοήστε γιατί αυτά τα πακέτα μπορεί να σας βοηθήσουν να πλοηγηθείτε πιο ομαλά και να διασφαλίσετε ότι θα έχετε ένα ασφαλές, αποτελεσματικό και ευχάριστο ταξίδι στους αυτοκινητόδρομους της ζωής!