Τι είναι το μπλε φως και πώς μας επηρεάζει;

Το μπλε φως είναι το συστατικό του ορατού φωτός με το μικρότερο μήκος κύματος. Επηρεάζει τον κιρκάδιο ρυθμό μας και η υπερβολική έκθεση στο μπλε φως είναι επιβλαβής για τα μάτια μας.

Για τους περισσότερους από εμάς, μια γεμάτη δράση και κουραστική μέρα τελειώνει με μια τυπική ρουτίνα. Κουλουριαζόμαστε στο κρεβάτι με τα φώτα σβηστά, τα τηλέφωνα στα χέρια. Οι ώρες πριν τον ύπνο συχνά περνούν κάνοντας κύλιση σε έναν άπειρο βόθρο από ιογενή μιμίδια και βίντεο με γάτες. Για άλλους, προφανώς, η ανάγνωση άρθρων σε επιστημονικά ιστολόγια είναι ο καλύτερος τρόπος.

Ωστόσο, ξέρατε ότι η χρήση του τηλεφώνου, του tablet ή του φορητού υπολογιστή σας στο σκοτάδι δεν είναι πολύ καλή ιδέα; Όλες οι ηλεκτρονικές συσκευές που φέρουν οθόνη εκπέμπουν μπλε φως , το οποίο έχει αποδειχθεί αρκετά επιβλαβές για τα μάτια μας. Μπορεί πραγματικά να βλάψει τα μάτια μας, καθώς και να διαταράξει τους κύκλους του ύπνου μας.

Τι είναι το μπλε φως;

Το μπλε φως είναι παντού, καθώς εκπέμπεται τόσο από τεχνητές πηγές φωτός όσο και από τη μεγαλύτερη πηγή φωτός όλων μας – τον ​​ήλιο!

Όλα όσα βλέπουμε είναι το αποτέλεσμα των ακτίνων φωτός που αναπηδούν από τις επιφάνειες των αντικειμένων και υποβάλλονται σε επεξεργασία από τα μάτια μας. Τα ανθρώπινα μάτια είναι σε θέση να επεξεργάζονται («βλέπουν») μόνο ακτίνες φωτός που εμπίπτουν στο φάσμα του ορατού φωτός – ακτίνες φωτός με μήκη κύματος από 380 έως 720 νανόμετρα (nm). Όσο λιγότερα είναι τα νανόμετρα, τόσο μικρότερο είναι το μήκος κύματος.

Φάσματα ορατού φωτός. (Φωτογραφία:udaix/Shutterstock)

Αυτό το φάσμα ορατού φωτός μπορεί να χωριστεί ανάλογα με το μήκος κύματος σε τρεις κατηγορίες:βραχύ (μπλε), μεσαίο (πράσινο) και κόκκινο (μακρύ). Το μπλε φως ξεκινά στα 380 nm και τελειώνει στα 500 nm.

Το φως με μικρότερα μήκη κύματος έχει μεγαλύτερη διεισδυτική ισχύ. Το 1900, ο Planck ανακάλυψε τη σχέση μεταξύ της συχνότητας ενός φωτονίου (σωματίδιο φωτός) και της ενέργειάς του. Το φως με μικρότερα μήκη κύματος έχει υψηλότερες συχνότητες και όσο μεγαλύτερη είναι η συχνότητα του φωτός, τόσο ισχυρότερη είναι η ενέργειά του.

Η ισχυρή ενέργεια του μπλε φωτός είναι αυτή που του επιτρέπει να περάσει εύκολα από τον κερατοειδή και τον φακό των ματιών μας. Το μπλε φως έχει το μικρότερο μήκος κύματος στο ορατό φάσμα, και επομένως έχει επίσης την περισσότερη ενέργεια και είναι το πιο επιβλαβές. Η παρατεταμένη έκθεση σε αυτό επιδεινώνει αργά τον αμφιβληστροειδή.

Η περιορισμένη έκθεση στο μπλε φως δεν είναι και τόσο κακή. Εξάλλου, το μπλε φως είναι μέρος του ηλιακού φωτός. Στην πραγματικότητα, είναι απαραίτητο για τη ρύθμιση των κύκλων ύπνου μας. Ένας τρόπος για να ξεπεράσετε το jet lag είναι να περάσετε χρόνο στο άμεσο ηλιακό φως. Γιατί; Γιατί το μπλε φως από τον ήλιο επαναφέρει τα εσωτερικά μας ρολόγια. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που είμαστε συνήθως σε εγρήγορση και δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά νιώθουμε υπνηλία και κούραση τη νύχτα.

Το μπλε φως και η επίδρασή του στην υγεία μας

Οι κιρκάδιοι ρυθμοί είναι τα εσωτερικά βιολογικά ρολόγια που διαθέτουν όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί. Συντονίζει τις φυσιολογικές και συμπεριφορικές δραστηριότητες των ζωντανών όντων μέσα σε κύκλους 24 ωρών. Ο κιρκάδιος ρυθμός επηρεάζεται από την ένταση του φωτός και τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος του ζωντανού όντος.

Υπάρχουν δύο κύριες ορμόνες που ρυθμίζουν τον κιρκάδιο ρυθμό μας:η μελατονίνη και η σεροτονίνη. Η πρώτη ονομάζεται επίσης ορμόνη του ύπνου, ενώ η δεύτερη είναι γνωστή ως η «ευτυχής» ή η «καλή αίσθηση» χημική ουσία του εγκεφάλου.

Η έκκριση μελατονίνης πυροδοτείται από την απουσία φωτός. Το μπλε φως από τον ήλιο ρυθμίζει τον κιρκάδιο ρυθμό μας αναστέλλοντας την έκκριση μελατονίνης.

Η έκκριση σεροτονίνης, από την άλλη πλευρά, διεγείρεται από το ηλιακό φως. Η σεροτονίνη βελτιώνει τη γνωστική λειτουργία και είναι υπεύθυνη για μια εγρήγορση και χαρούμενη κατάσταση του νου. Καθώς αυξάνεται η έκθεση σε έντονο φως (τεχνητό ή φυσικό), υπάρχει αντίστοιχη αύξηση στη σεροτονίνη.

Η έκθεση στο φως αυξάνει τη σεροτονίνη, ενώ η έκκριση μελατονίνης αυξάνεται τη νύχτα. (Φωτογραφία:yomogi1/Shutterstock)

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το μπλε φως παίζει επίσης ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσής μας και στον καθορισμό του τρόπου διαχείρισης των συναισθηματικών προκλήσεων. Το μπλε φως φαίνεται επίσης ότι ενισχύει και διεγείρει τις συνδέσεις μεταξύ διαφόρων τμημάτων του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τη γλώσσα.

Το πρόσφατο πρόβλημα, ωστόσο, έγκειται στα έντονα φώτα της οθόνης που κοιτάμε κάθε βράδυ. Αυτή η ευρεία χρήση είναι ο λόγος που οι βλαβερές συνέπειες του μπλε φωτός έρχονται στο προσκήνιο τώρα, περισσότερο από ποτέ. Με άλλα λόγια, το πρόβλημα δεν είναι ακριβώς η έκθεση στο μπλε φως, αυτό καθεαυτό, αλλά μάλλον η έκταση και ο χρόνος της έκθεσής μας σε αυτό.

Ένα νεαρό κορίτσι που πάσχει από καταπόνηση των ματιών λόγω του μπλε φωτός. (Πιστωτική φωτογραφία :OHishiapply/Shutterstock)

Μια μελέτη συνέκρινε τη διαφορά μεταξύ της ανάγνωσης ενός φυσικού βιβλίου έναντι ενός e-book πριν από τον ύπνο. Παρατήρησαν ότι οι συμμετέχοντες που χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικό αναγνώστη όχι μόνο χρειάζονταν περισσότερο χρόνο για να αποκοιμηθούν, αλλά ήταν και λιγότερο σε εγρήγορση τα πρωινά. Ένας πιθανός λόγος για αυτό είναι ότι η έκθεση στο μπλε φως του αναγνώστη που εκπέμπει φως αναστέλλει την παραγωγή μελατονίνης, ενώ αυξάνει την πνευματική εγρήγορση. Αυτό οδηγεί σε κακή ποιότητα ύπνου και κατά συνέπεια μειωμένη εγρήγορση το επόμενο πρωί.

Μέχρι στιγμής, έχουμε συζητήσει τις έμμεσες επιπτώσεις του μπλε φωτός στο σώμα μας. Τα οπτικά εφέ του μπλε φωτός, ωστόσο, είναι πολύ πιο άμεσα. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, εμείς οι άνθρωποι έχουμε προσαρμοστεί, για πολλές χιλιετίες, στο μπλε φως στο φυσικό φως του ήλιου.

Πώς έχουμε εξελιχθεί για να αντιμετωπίσουμε το μπλε φως; Οι φυσικοί φακοί των ματιών μας έχουν ορισμένες προστατευτικές δομικές πρωτεΐνες, μαζί με συγκεκριμένα ένζυμα, που απορροφούν μεγάλο ποσοστό φωτός μικρού μήκους κύματος για να προστατεύσουν τα μάτια μας.

Ακόμα κι έτσι, με τα χρόνια, καθώς τα μάτια μας απορροφούν το επιβλαβές μπλε φως, οδηγεί σε μια κατάσταση ευρέως γνωστή ως καταρράκτης. Καθώς αυτές οι πρωτεΐνες και τα ένζυμα απορροφούν φως μικρού μήκους κύματος, οι φακοί μας γίνονται πιο θολοί και λιγότερο διαφανείς.

Όχι μόνο αυτό, αλλά η διεισδυτική δύναμη του μπλε φωτός βλάπτει επίσης τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς. Η έκθεση στο μπλε φως μπορεί ακόμη και να οδηγήσει στον σχηματισμό αντιδραστικών μορίων οξυγόνου (ελεύθερες ρίζες) στα κύτταρα των ματιών, γεγονός που συμβάλλει περαιτέρω στον σχηματισμό καταρράκτη και στην εκφύλιση της ωχράς κηλίδας.

Φίλτρα μπλε φωτός

Λοιπόν, τι μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε την έκταση της ζημιάς που προκαλείται από το μπλε φως; Δεν μπορούμε όλοι να μετατραπούμε σε Λουδίτες και να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε ηλεκτρονικές συσκευές, σίγουρα, πράγμα που σημαίνει ότι η απάντηση είναι τα φίλτρα μπλε φωτός.

Καθώς η έρευνα έχει προχωρήσει και οι εταιρείες τεχνολογίας κατανοούν πλέον τις βλαβερές συνέπειες του μπλε φωτός, άρχισαν να ενσωματώνουν φίλτρα σε συσκευές που μειώνουν την εκπομπή μπλε φωτός.

Οι φορητοί υπολογιστές διαθέτουν πλέον τη δυνατότητα νυχτερινής λειτουργίας για τις οθόνες τους, καθιστώντας τους πολύ πιο ήπιους στα μάτια. Ορισμένα μοντέλα τηλεφώνων Samsung διαθέτουν ενσωματωμένα φίλτρα μπλε φωτός. Η χρήση αυτών των τρόπων λειτουργίας ή φίλτρων τη νύχτα είναι καλύτερη για τα μάτια μας – αλλά και για τους κύκλους ύπνου μας!

Η Apple, για παράδειγμα, προσφέρει μια εφαρμογή Night Shift στις συσκευές της που χρησιμοποιεί την τοποθεσία και την ώρα της συσκευής για να αλλάζει αυτόματα τον χρωματικό τόνο και να φιλτράρει την εκπομπή μπλε φωτός.

Εάν το τηλέφωνό σας δεν διαθέτει ενσωματωμένο φίλτρο μπλε φωτός, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες εφαρμογές φιλτραρίσματος μπλε φωτός, τόσο δωρεάν όσο και επί πληρωμή. Αυτές οι εφαρμογές λειτουργούν αλλάζοντας τον χρωματικό τόνο της οθόνης της συσκευής σας.

Πρόσφατες διαφημίσεις γυαλιών μιλούν ακόμη και για μπλε γυαλιά που μπλοκάρουν το φως, αλλά δεν έχει αποδειχθεί ακόμη αν προστατεύουν τα μάτια ή όχι.

Επιπλέον, για να προστατεύσετε την ποιότητα του ύπνου σας, αποφύγετε τις ηλεκτρονικές οθόνες μία ή δύο ώρες πριν τον ύπνο σας. Επιστρέψτε στο να διαβάζετε ένα απλό χάρτινο βιβλίο πριν τον ύπνο, παρόλο που αυτό είναι πιο εύκολο να το πείτε παρά να το κάνετε. Εάν πρέπει να χρησιμοποιείτε συσκευές πριν τον ύπνο, κρατήστε μια λάμπα νύχτας αναμμένη και ενεργοποιήστε το φίλτρο μπλε φωτός στην ηλεκτρονική σας συσκευή.

Ζούμε σε μια εποχή όπου είναι σχεδόν αδύνατο να αποφύγουμε τις ηλεκτρονικές συσκευές και να συνεχίσουμε να λειτουργούμε με νόημα στον κόσμο, αλλά όπως ισχύει για οτιδήποτε άλλο στη ζωή, η ισορροπία είναι το κλειδί!