ScienceShot:Το μυστηριώδες εξάγωνο μπορεί να αποκαλύψει το μήκος της Ημέρας του Κρόνου

Τοποθετημένο πάνω από τον βόρειο πόλο του Κρόνου είναι κάτι τόσο μαγευτικό όσο η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα του Δία:μια εξαγωνική καταιγίδα που διατηρείται στη θέση της από ένα περίεργο ρεύμα πίδακα. Τώρα, οι πλανητολόγοι λένε ότι η περιστροφή του εξαγώνου θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια τη διάρκεια της βραχύβιας ημέρας του Κρόνου:10 ώρες, 39 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα. Όπως και οι άλλοι γίγαντες αερίων, ο Κρόνος δεν έχει μια στερεή επιφάνεια που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της περιόδου περιστροφής του. τα επιφανειακά ατμοσφαιρικά χαρακτηριστικά στον ισημερινό κινούνται ταχύτερα από ό,τι στους πόλους. Πολλοί πλανητικοί επιστήμονες χρησιμοποιούν ραδιοεκπομπές μαγνητικού πεδίου ως τρόπο για να υπολογίσουν την περίοδο περιστροφής, επειδή αυτές οι εκπομπές υποτίθεται ότι προέρχονται από βαθιά μέσα στο εσωτερικό του πλανήτη, όπου η περίοδος περιστροφής είναι πιο σταθερή. Στον Κρόνο, ωστόσο, αυτή η τεχνική έχει αποδειχθεί προβληματική:Αυτές οι εκπομπές διαφέρουν κατά περίπου 15 λεπτά μεταξύ του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου. Το εξάγωνο θα μπορούσε να είναι το κλειδί για έναν πιο σταθερό ρυθμό περιστροφής. Δημοσίευση στο Geophysical Research Letters , οι ερευνητές συνδύασαν εικόνες από το διαστημικό σκάφος Cassini διάρκειας 5,5 ετών και διαπίστωσαν ότι η περίοδος περιστροφής του εξαγώνου ελάχιστα άλλαξε. Προτείνουν ότι η καταιγίδα, η οποία θα μπορούσε να επεκταθεί εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, είναι στενά συνδεδεμένη με το εσωτερικό, και ως εκ τούτου αποτελεί καλό δείκτη για την πραγματική περίοδο περιστροφής του πλανήτη.

Δείτε περισσότερα ΕπιστήμηΒολές.