Το μυστηριώδες ρομποτικό αεροπλάνο χτυπά 500 ημέρες στο διάστημα. Τι κάνει;

Το X-37B της Boeing, ένα μυστηριώδες επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο, βρίσκεται σε τροχιά για πάνω από 500 ημέρες, σπάζοντας το δικό του ρεκόρ. Η αποστολή και ο σκοπός του αεροπλάνου παραμένουν ταξινομημένα.

Εδώ είναι αυτό που γνωρίζουμε για την αποστολή X-37B μέχρι στιγμής:

1. Εκκίνηση και ανάπτυξη :Το X-37B ξεκίνησε σε τροχιά στις 27 Σεπτεμβρίου 2020, από το σταθμό Air Force Cape Canaveral στη Φλόριντα. Μεταφέρθηκε στο διάστημα από έναν πυραύλο Atlas V.

2. τροχιά και τοποθεσία :Το αεροπλάνο βρίσκεται σε χαμηλή τροχιά γης, περίπου 200 έως 500 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης. Η ακριβής τροχιά και η τοποθεσία του δεν είναι γνωστές στο κοινό.

3. Διάρκεια και εγγραφές αποστολής :Η τρέχουσα αποστολή του X-37B, γνωστή ως Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6), έχει ήδη ξεπεράσει το προηγούμενο ρεκόρ της αποστολής των 780 ημερών. Έχει πλέον περάσει πάνω από 500 ημέρες στο διάστημα, καθιστώντας το μακρύτερο διαστημικό πτήση για οποιοδήποτε επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό σκάφος μέχρι σήμερα.

4. Σκοπός και στόχοι :Ο ακριβής σκοπός των αποστολών X-37B παραμένει ταξινομημένο από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, συγκεκριμένα την Πολεμική Αεροπορία. Ωστόσο, θεωρείται ευρέως ότι το αεροπλάνο εμπλέκεται στη δοκιμή νέων τεχνολογιών χώρου, στη διεξαγωγή πειραμάτων ή στην εκτέλεση εργασιών αναγνώρισης και επιτήρησης.

5. stealth και εμπιστευτικότητα :Το X-37B είναι αξιοσημείωτο για τις δυνατότητες μυστικότητας του, οι οποίες περιλαμβάνουν ένα κομψό σχεδιασμό, μειωμένη διατομή ραντάρ και προηγμένα συστήματα θερμικής διαχείρισης. Η Πολεμική Αεροπορία έχει σφιχτεί για τις συγκεκριμένες δυνατότητες και τις λειτουργίες του αεροπλάνου.

6. :Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά του X-37B είναι η ικανότητά του να επαναχρησιμοποιείται πολλές φορές. Μπορεί να επιστρέψει αυτόνομα στη Γη, να προσγειωθεί σε διάδρομο και να ανακαινιστεί για τις επόμενες αποστολές.

7. Τεχνολογικές εξελίξεις :Το πρόγραμμα X-37B επιτρέπει στην Πολεμική Αεροπορία και τους εργολάβους της να δοκιμάζουν νέα υλικά, συστήματα πρόωσης, τεχνολογίες καθοδήγησης και πλοήγησης και αυτόνομα συστήματα πτήσης στις ακραίες συνθήκες του χώρου.

8. Μελλοντικά σχέδια :Η Πολεμική Αεροπορία υπαινίσσεται ότι οι μελλοντικές αποστολές X-37B ενδέχεται να περιλαμβάνουν δοκιμές τεχνολογιών υπερηχητικών πτήσεων, δορυφορικής συντήρησης και πειράματα σε τροχιά.

9. μυστικότητα και διεθνές ενδιαφέρον :Η μυστικότητα που περιβάλλει το πρόγραμμα X-37B έχει προκαλέσει ενδιαφέρον και περιέργεια τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο. Έχουν προκύψει διάφορες θεωρίες και εικασίες σχετικά με την πιθανή χρήση της στη συλλογή πληροφοριών, την οπλοποίηση ή ακόμα και ως τεχνολογικό διαδηλωτή για μελλοντικές διαστημικές προσπάθειες.

Παρά την μυστικότητα που περιβάλλει την αποστολή X-37B, αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην επαναχρησιμοποιήσιμη διαστημική τεχνολογία και αποδεικνύει τις προόδους που έγιναν στον τομέα της εξερεύνησης του διαστήματος.