Οι έρευνες δείχνουν γιατί τα μέτρημα εκρήγνυνται πριν φτάσουν στη Γη

Η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι τα μετρητά, μικρά βραχώδη ή μεταλλικά αντικείμενα που περιστρέφονται περιστρεφόμενοι, συχνά εκραγούν πριν φτάσουν στην επιφάνεια της Γης λόγω ενός φαινομένου γνωστού ως θέρμανση της ατμοσφαιρικής εισόδου. Καθώς ένα μέτρο εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, συνήθως αρκετά χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, συναντά έντονη τριβή με τα ατμοσφαιρικά αέρια. Αυτή η τριβή δημιουργεί τεράστια θερμότητα, προκαλώντας την ταχέως εξατμισμένη η επιφάνεια του μετρητή. Το εξατμισμένο υλικό σχηματίζει ένα λαμπερό φάκελο ζεστού αερίου γύρω από το μέτριο, γνωστό ως μετεωρίτης.

Καθώς το Meteroid συνεχίζει την κάθοδο του, η έντονη θερμότητα αναγκάζει το εσωτερικό του να υποβληθεί σε ταχεία επέκταση των παγιδευμένων πτητικών, όπως υδρατμούς και αέρια. Αυτή η επέκταση οδηγεί σε συσσώρευση εσωτερικής πίεσης, τελικά με αποτέλεσμα έναν εκρηκτικό κατακερματισμό του μετρητή. Αυτή η έκρηξη είναι αυτό που δημιουργεί το θεαματικό φαινόμενο που μαρτυρούμε ως μετεωρίτες ή πυρκαγιές που τρέχουν στον ουρανό.

Η έκρηξη ενός μετρητή μπορεί να συμβεί σε διάφορα υψόμετρα ανάλογα με το μέγεθος, την πυκνότητα και την ταχύτητά του. Μεγαλύτερα μέτρηση τείνουν να εκραγούν σε υψηλότερα υψόμετρα, ενώ τα μικρότερα μπορεί να εκραγούν πιο κοντά στο έδαφος. Αυτές οι εκρήξεις μπορούν να απελευθερώσουν μια σημαντική ποσότητα ενέργειας και να παράγουν ποικίλα αποτελέσματα, όπως φωτεινές αναλαμπές, ηχητικές βραχίονες και ακόμη και σεισμικές δονήσεις σε ορισμένες περιπτώσεις.

Η ατμοσφαιρική θέρμανση εισόδου είναι μια φυσική διαδικασία που ενεργεί ως προστατευτική ασπίδα για τον πλανήτη μας με την αποσύνθεση των περισσότερων μετρητών προτού αποτελούν σημαντική απειλή για τη ζωή στη γη. Μόνο ένα μικρό κλάσμα μεγαλύτερων μετεωροειδών και αστεροειδών καταφέρνουν να επιβιώσουν στην έντονη θέρμανση και να φτάσουν στην επιφάνεια ως μετεωρίτες.