Γιατί τα σύννεφα φαίνονται σκοτεινά;

Τα σύννεφα φαίνονται σκοτεινά επειδή είναι παχύτερα και πυκνότερα από τα συνηθισμένα σύννεφα μιας ημέρας με ήπιο καιρό. Καθώς ένα σύννεφο συγκεντρώνει περισσότερες σταγόνες νερού και κρυστάλλους πάγου, γίνεται παχύτερο και αφήνει λιγότερο φως να περάσει μέσα από αυτό.

Μια φορά, όταν ταξίδευα σε ένα αεροπλάνο, καθόμουν σε ένα κάθισμα στο παράθυρο (ευτυχώς!) και κοίταζα έξω πάνω από τα σύννεφα. Ήταν λευκά και χνουδωτά, όπως ήταν αναμενόμενο, αλλά όταν το αεροπλάνο προσγειώθηκε και κοίταξα ξανά ψηλά, τα σύννεφα ήταν γκρίζα και δυσοίωνα. Διασκέδασα με το να φανταζόμουν ότι τα σύννεφα περνούσαν μια εναλλαγή διάθεσης.

Πίστωση:Madhavi Deshpande

Σοβαρά όμως, γιατί να συμβεί αυτό το είδος αλλαγής χρώματος;

Για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να ξεκινήσουμε με το πώς σχηματίζονται τα σύννεφα.

Σχηματισμός Cloud

Τα σύννεφα σχηματίζονται από τη συμπύκνωση υδρατμών, οι οποίοι στην πραγματικότητα συσσωρεύονται στον αέρα παντού γύρω μας. Όταν ο αέρας κοντά στο έδαφος θερμαίνεται, ανεβαίνει, παίρνοντας μαζί του και τους υδρατμούς. Αυτός ο θερμαινόμενος αέρας αρχίζει να ψύχεται καθώς ανεβαίνει ψηλότερα, προκαλώντας τη συμπύκνωση των υδρατμών στα σωματίδια σκόνης που υπάρχουν στον αέρα.

Όταν αυτός ο ατμός συμπυκνώνεται, έχει ως αποτέλεσμα το σχηματισμό σταγονιδίων νερού και κρυστάλλων πάγου, οι οποίοι στη συνέχεια ενώνονται για να σχηματίσουν σύννεφα!

Εντάξει, τώρα που καταλαβαίνουμε πώς τα σύννεφα σηκώνονται στον αέρα, ας τους δώσουμε λίγο χρώμα.

Οι μικροσκοπικές σταγόνες νερού και οι κρύσταλλοι πάγου που αποτελούν τα σύννεφα είναι ιδανικοί για τη διασπορά όλων των χρωμάτων του φωτός (σε αντίθεση με τα μικρά μόρια στον αέρα που διασκορπίζουν το μπλε φως, με αποτέλεσμα να βλέπουμε τον ουρανό ως μπλε), γι' αυτό βλέπουμε λευκά σύννεφα τις περισσότερες φορές όταν κοιτάμε από πάνω μας.

Πίστωση:Pakhnyushchy/Shutterstock

Βασικά, όταν τα σύννεφα είναι λεπτά, επιτρέπουν στο φως να περάσει σε μεγάλες ποσότητες, έτσι φαίνονται λευκά.

Γιατί κάποια σύννεφα είναι σκοτεινά;

Αυτό δεν εξηγεί την απειλητική παρουσία μαύρων νεφών, τα οποία συνήθως σηματοδοτούν μια ζοφερή μέρα ή μια κακή καταιγίδα. Τα σύννεφα φαίνονται σκοτεινά όταν είναι παχύτερα και πυκνότερα από τα κανονικά σύννεφα μιας ημέρας με ήπιο καιρό.

Καθώς ένα σύννεφο συγκεντρώνει περισσότερες σταγόνες νερού και κρυστάλλους πάγου, γίνεται παχύτερο και αφήνει λιγότερο φως να περάσει μέσα από αυτό. Το πάνω μέρος του σύννεφου εξακολουθεί να διασκορπίζει το φως (καθώς λαμβάνει περισσότερο φως από τον ήλιο πάνω), γι' αυτό τα σύννεφα εξακολουθούν να φαίνονται λευκά όταν φαίνονται από ένα αεροπλάνο. Ωστόσο, το κάτω μέρος του νέφους δέχεται λιγότερο φως για να διασκορπιστεί. Επομένως, όταν το αεροπλάνο προσγειώνεται, τα σύννεφα φαίνονται γκρίζα όταν φαίνονται από το έδαφος. Καθώς οι σταγόνες νερού και οι κρύσταλλοι πάγου στο σύννεφο πυκνώνουν (όταν πρόκειται να βρέξει), διασκορπίζουν πολύ λιγότερο φως και φαίνονται σχεδόν μαύρα – και ξέρουμε να τρέχουμε για κάλυψη!

Πίστωση:Vlad Saiber/ Shutterstock

Την επόμενη φορά που κοιτάζετε τα σύννεφα, δώστε προσοχή στην χρωματική παραλλαγή, δηλαδή ότι το κάτω μέρος των σύννεφων είναι πάντα πιο γκρίζο από τις πλευρές τους. Όταν ένα σύννεφο είναι παχύ σε μια συγκεκριμένη περιοχή και το φως δεν φτάνει μέχρι το κάτω μέρος, απλώς διαφεύγει από το πλάι.

Όσο πιο ψηλά ανεβαίνει το σύννεφο, τόσο πιο γκρίζο και προαίσθημα φαίνεται στα μάτια μας ο πυθμένας του στο έδαφος. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί άλλοι λόγοι για τους οποίους βλέπουμε κατά καιρούς μαύρα σύννεφα. Ένα σύννεφο μπορεί επίσης να φαίνεται σκοτεινό όταν υπάρχει άλλο σύννεφο που το επισκιάζει. Τα σύννεφα εμφανίζονται σε πολλά στρώματα του ουρανού, επομένως το να υπάρχουν πολλά κομμάτια σύννεφων το ένα πάνω από το άλλο δεν είναι ασυνήθιστο. Επίσης, το φόντο του ουρανού μπορεί να κάνει τα σύννεφα να φαίνονται σκοτεινά. Για παράδειγμα, ένα σύννεφο θα φαίνεται πολύ πιο σκοτεινό όταν περιβάλλεται από φωτεινό ουρανό, καθώς και πιο ανοιχτό όταν περιβάλλεται από σκοτεινό ουρανό.

Credit:Stacy Newman/Shutterstock
Δεν φαίνεται το σύννεφο πιο φωτεινό σε σύγκριση με τον πιο σκοτεινό ουρανό;

Έχετε ζήσει ποτέ εκείνες τις απόκοσμες μέρες που νιώθετε σαν το βράδυ, παρόλο που είναι στην πραγματικότητα το μεσημέρι ή ακόμα και το πρωί;

Αυτό συμβαίνει όταν ο τολμηρός και δυνατός ήλιος μας κρύβεται πίσω από τα σύννεφα. Μόλις τα σύννεφα φύγουν ή «καούν», το φως του ήλιου διαπερνά και ιδρώνουμε και λάμπουμε στην απογευματινή ζέστη.

Πίστωση:Shebeko/Shutterstock

Αν και η ιδέα ότι τα σύννεφα έχουν εναλλαγές διάθεσης είναι, τουλάχιστον, διασκεδαστική, όπως συμβαίνει με τα περισσότερα πράγματα, υπάρχει μια θεμιτή επιστημονική εξήγηση για αυτό το περίεργο φαινόμενο!