Η εξαρτώμενη από την ταχύτητα έλξη διέπει αυτό που συμβαίνει στην καρδιά των σμήνων Midge
Τα σμήνη midge σχηματίζονται όταν τα αρσενικά midges απελευθερώνουν ένα χημικό που ονομάζεται φερομόνη. Αυτή η φερομόνη προσελκύει θηλυκά midges, τα οποία στη συνέχεια πετούν προς το σμήνος. Στη συνέχεια, τα αρσενικά χρησιμοποιούν τα φτερά τους για να δημιουργήσουν μια δίνη, η οποία τραβά τα θηλυκά στο κέντρο του σμήνους.
Μόλις μέσα στο σμήνος, τα αρσενικά και τα θηλυκά ζευγαρώνουν. Τα θηλυκά στη συνέχεια βάζουν τα αυγά τους στο έδαφος και ο κύκλος αρχίζει και πάλι.
Η ταχύτητα του στροβίλου είναι κρίσιμη για την επιτυχία της τελετουργίας ζευγαρώματος του Midges. Εάν η δίνη είναι πολύ αργή, τα θηλυκά δεν θα μπορούν να φτάσουν στο κέντρο του σμήνους. Εάν η δίνη είναι πολύ γρήγορη, τα θηλυκά θα εκτοξευθούν από το σμήνος.
Οι Midges έχουν εξελίξει έναν τρόπο να ελέγξουν την ταχύτητα του δίνου. Το κάνουν αυτό χρησιμοποιώντας τα φτερά τους για να δημιουργήσουν μια σειρά από μικρές τσέπες αέρα. Αυτές οι τσέπες αέρα λειτουργούν σαν φρένα, επιβραδύνοντας τη δίνη.
Η ικανότητα του Midges να ελέγχει την ταχύτητα του στροβίλου είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα εξέλιξης. Δείχνει πώς ακόμη και τα μικρότερα πλάσματα μπορούν να εξελίξουν σύνθετες προσαρμογές που τους βοηθούν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
Εκτός από το τελετουργικό ζευγαρώματος, τα σμήνη Midge εξυπηρετούν επίσης έναν άλλο σκοπό:βοηθούν να διασκορπίσουν τα αυγά των μίξεων. Όταν τα θηλυκά βάζουν τα αυγά τους στο έδαφος, συχνά είναι διάσπαρτα από τον άνεμο. Αυτό βοηθά να διασφαλιστεί ότι τα αυγά των Midges δεν θα βρίσκονται σε ένα μέρος, γεγονός που θα αυξήσει τον κίνδυνο να τρώγονται από θηρευτές.
Τα σμήνη Midge είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο τα έντομα χρησιμοποιούν το περιβάλλον τους προς όφελός τους. Αυτά τα μικρά πλάσματα έχουν εξελίξει μια σειρά πολύπλοκων προσαρμογών που τους βοηθούν να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν σε έναν ανταγωνιστικό κόσμο.
