NASA:Αλλαγή της καρδιάς σε νέο πυραύλο που θα επαναχρησιμοποιούσε τμήματα μεταφορών;
Ο νέος πυραύλος, που ονομάζεται Σύστημα εκτόξευσης Space (SLS), βρίσκεται σε εξέλιξη από τη NASA και έχει προγραμματιστεί να κάνει την πρώτη του πτήση το 2021. Το SLS έχει σχεδιαστεί για να είναι πιο ισχυρός από τον πυραύλο Saturn V που πήρε αστροναύτες στο φεγγάρι και θα χρησιμοποιηθεί για να ξεκινήσει μελλοντικές αποστολές στον Άρη και σε άλλους βαθιούς διαστημικούς.
Η απόφαση της NASA να εξετάσει το ενδεχόμενο επαναχρησιμοποίησης ανταλλακτικών μεταφορών είναι μια απόκλιση από τα προηγούμενα σχέδιά της για το SLS. Ο οργανισμός διαστημικής είχε αρχικά σκόπευε να κατασκευάσει το SLS από το μηδέν, χρησιμοποιώντας νέα υλικά και τεχνολογίες. Ωστόσο, το κόστος του SLS έχει μπαλιά τα τελευταία χρόνια και η NASA ψάχνει τώρα τρόπους για να εξοικονομήσει χρήματα.
Η επαναχρησιμοποίηση ανταλλακτικών μεταφοράς θα μπορούσε να σώσει τη NASA δισεκατομμύρια δολάρια. Η εξωτερική δεξαμενή καυσίμου και οι ενισχυτές στερεών πυραύλων από το πρόγραμμα μεταφοράς μεταφοράς έχουν ήδη κατασκευαστεί και πιστοποιηθεί για διαστημική πτήση, οπότε η NASA δεν θα χρειαστεί να ξοδέψει χρήματα για να αναπτύξει νέες. Επιπλέον, η NASA θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την υπάρχουσα υποδομή στο διαστημικό κέντρο Kennedy για να ξεκινήσει το SLS, γεγονός που θα μειώσει περαιτέρω το κόστος.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης ορισμένες προκλήσεις που συνδέονται με την επαναχρησιμοποίηση εξαρτημάτων μεταφοράς. Η εξωτερική δεξαμενή καυσίμου και οι ενισχυτές συμπαγούς πυραύλων είναι παλιές και μπορεί να χρειαστεί να ανακαινιστούν ή να αντικατασταθούν πριν μπορέσουν να χρησιμοποιηθούν ξανά. Επιπλέον, η NASA θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι τα τμήματα του λεωφορείου είναι συμβατά με το SLS.
Η NASA διεξάγει επί του παρόντος μια μελέτη για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας της επαναχρησιμοποίησης εξαρτημάτων μεταφοράς μεταφοράς για το SLS. Η μελέτη αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές του 2019 και η NASA θα λάβει απόφαση για το αν θα προχωρήσει ή όχι με το σχέδιο.
Εάν η NASA αποφασίσει να επαναχρησιμοποιήσει τμήματα μεταφοράς μεταφοράς, θα ήταν μια σημαντική αλλαγή στα σχέδια του οργανισμού για το SLS. Ωστόσο, θα μπορούσε επίσης να σώσει τη NASA δισεκατομμύρια δολάρια και να βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης του νέου πυραύλου.
