Εάν ένα άτομο είναι ως επί το πλείστον κενό χώρο, γιατί η ύλη φαίνεται τόσο σταθερή;

Ενώ είναι αλήθεια ότι τα άτομα είναι ως επί το πλείστον κενό χώρο, ο λόγος για τον οποίο η ύλη φαίνεται σταθερή οφείλεται στην ισχυρή ηλεκτρομαγνητική δύναμη μεταξύ των θετικά φορτισμένων πυρήνων και των αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρόνων στο άτομο. Αυτή η δύναμη αναγκάζει τα ηλεκτρόνια να περιστρέφουν τον πυρήνα σε συγκεκριμένα πρότυπα, δημιουργώντας μια σταθερή ατομική δομή.

Σε μακροσκοπικό επίπεδο, όταν τα άτομα συναντώνται για να σχηματίσουν μόρια και υλικά, οι ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις μεταξύ των ηλεκτρονίων και των πυρήνων διαφορετικών ατόμων αλληλεπιδρούν, δημιουργώντας διάφορους διατομικούς δεσμούς όπως ομοιοπολικοί δεσμοί, ιοντικοί δεσμοί και μεταλλικοί δεσμοί. Αυτοί οι δεσμοί συγκρατούν τα άτομα και τα μόρια μαζί, σχηματίζοντας στερεά, υγρά και αέρια.

Στα στερεά, αυτές οι ενδοατομικές δυνάμεις είναι πολύ ισχυρές, με αποτέλεσμα μια άκαμπτη δομή όπου τα άτομα ή τα μόρια είναι σφιχτά συσκευασμένα και σταθερά στις θέσεις τους. Αυτή η ισχυρή δέσμευση εμποδίζει τα άτομα και τα μόρια να κινούνται ελεύθερα, δίνοντας στερεά τη χαρακτηριστική τους ακαμψία και σταθερότητα.