Πότε ένα αντικείμενο διαθέτει μηχανική ενέργεια;

Ένα αντικείμενο διαθέτει μηχανική ενέργεια όταν έχει την ικανότητα να λειτουργεί λόγω της κίνησης ή της θέσης του. Η μηχανική ενέργεια είναι το άθροισμα της κινητικής ενέργειας και της δυνητικής ενέργειας.

Κινητική ενέργεια είναι η ενέργεια της κίνησης. Εξαρτάται τόσο από τη μάζα του αντικειμένου όσο και από την ταχύτητά του. Όσο ταχύτερα ένα αντικείμενο κινείται ή όσο μεγαλύτερη είναι η μάζα του, τόσο πιο κινητική ενέργεια έχει.

Πιθανή ενέργεια είναι η ενέργεια που αποθηκεύεται σε ένα αντικείμενο λόγω της θέσης ή της κατάστασής του. Υπάρχουν διαφορετικές μορφές δυνητικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της βαρυτικής δυναμικής ενέργειας, της ελαστικής δυναμικής ενέργειας και της χημικής δυναμικής ενέργειας. Η βαρυτική δυναμική ενέργεια εξαρτάται από τη μάζα του αντικειμένου, την επιτάχυνση που οφείλεται στη βαρύτητα και το ύψος ή η κάθετη θέση του αντικειμένου. Η ελαστική δυναμική ενέργεια αποθηκεύεται σε ένα τεντωμένο ή συμπιεσμένο ελατήριο ή άλλο ελαστικό αντικείμενο. Η χημική δυναμική ενέργεια αποθηκεύεται σε χημικούς δεσμούς και μπορεί να απελευθερωθεί μέσω χημικών αντιδράσεων.

Ένα αντικείμενο διαθέτει μηχανική ενέργεια όταν έχει είτε κινητική ενέργεια, δυνητική ενέργεια ή και τα δύο. Για παράδειγμα, μια μπάλα που ρίχνεται στον αέρα έχει τόσο κινητική ενέργεια (λόγω της κίνησης) όσο και ενέργειας βαρυτικής δυναμικής (λόγω του ύψους του πάνω από το έδαφος). Μια τεντωμένη λαστιχένια ζώνη έχει ελαστική δυναμική ενέργεια. Ένα ελατήριο ρολογιού που έχει λυγίσει έχει μηχανική ενέργεια με τη μορφή ελαστικής δυναμικής ενέργειας.