Είναι αλήθεια ότι ένα βλήμα που ξεκίνησε στο διάστημα σε οποιαδήποτε γωνία θα έχει σταθερή οριζόντια ταχύτητα;

Αυτή η δήλωση είναι ως επί το πλείστον αληθής, αλλά με μερικές σημαντικές προειδοποιήσεις .

Εδώ είναι γιατί:

* Παραμέληση της αντίστασης του αέρα: Σε ένα τέλειο κενό, χωρίς αντίσταση στον αέρα, η οριζόντια ταχύτητα ενός βλήματος που ξεκίνησε στο διάστημα θα ήταν πράγματι σταθερή. Αυτό οφείλεται στον πρώτο νόμο κίνησης του Νεύτωνα - ένα αντικείμενο σε κίνηση παραμένει σε κίνηση με σταθερή ταχύτητα εκτός εάν ενεργεί από μια καθαρή δύναμη. Ελλείψει αντίστασης στον αέρα, δεν υπάρχει οριζόντια δύναμη που ενεργεί στο βλήμα για να αλλάξει την ταχύτητά του.

* Η πραγματικότητα του χώρου: Στο πραγματικό περιβάλλον του χώρου, υπάρχουν πολύ μικρές αλλά μη μηδενικές δυνάμεις που μπορούν να επηρεάσουν την οριζόντια ταχύτητα του βλήματος σε μεγάλες αποστάσεις και χρονοδιαγράμματα. Αυτά περιλαμβάνουν:

* βαρύτητα των ουράνιων σωμάτων: Ενώ η αρχική ταχύτητα εκτόξευσης μπορεί να είναι αρκετά υψηλή για να ξεφύγει από τη βαρύτητα της Γης, η βαρυτική έλξη του ήλιου, άλλοι πλανήτες ή ακόμα και μακρινοί γαλαξίες μπορούν ακόμα να ασκήσουν μια μικρή δύναμη στο βλήμα, επηρεάζοντας την τροχιά του σε μεγάλες περιόδους.

* Διαπλανητική σκόνη και αέριο: Ενώ είναι λεπτός, ο χώρος δεν είναι εντελώς άδειος. Οι αλληλεπιδράσεις με σωματίδια σκόνης και αερίου, αν και μικροσκοπικές, μπορούν να προκαλέσουν μικρές αλλαγές στην οριζόντια ταχύτητα του βλήματος.

* ηλιακός άνεμος: Το συνεχές ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που εκπέμπονται από τον ήλιο μπορεί επίσης να ασκήσει δύναμη στο βλήμα, ενδεχομένως να μεταβάλλει το μονοπάτι του με την πάροδο του χρόνου.

Συμπερασματικά:

* Σε ένα εξιδανικευμένο σενάριο χωρίς αντίσταση στον αέρα, η οριζόντια ταχύτητα ενός βλήματος που ξεκίνησε στο διάστημα θα ήταν σταθερή.

* Στον πραγματικό κόσμο, λόγω των πολύ μικρών δυνάμεων που υπάρχουν στο διάστημα, η οριζόντια ταχύτητα μπορεί να μην είναι απόλυτα σταθερή σε εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις και χρονοδιαγράμματα.

Για τους περισσότερους πρακτικούς σκοπούς, ειδικά για σχετικά αποστολές μικρής διάρκειας, υποθέτοντας ότι η σταθερή οριζόντια ταχύτητα είναι μια λογική προσέγγιση.