Όταν ένα σώμα υφίσταται επιτάχυνση τότε;
* Αλλαγές ταχύτητας: Η επιτάχυνση είναι ο ρυθμός μεταβολής της ταχύτητας. Αυτό σημαίνει ότι η ταχύτητα ή η κατεύθυνση του αντικειμένου (ή και τα δύο) αλλάζουν.
* Δύναμη εφαρμόζεται: Σύμφωνα με τον δεύτερο νόμο της κίνησης του Νεύτωνα, μια επιτάχυνση προκαλείται από μια καθαρή δύναμη που ενεργεί στο σώμα. Όσο μεγαλύτερη είναι η δύναμη, τόσο μεγαλύτερη είναι η επιτάχυνση.
* Αλλαγές ορμής: Η ορμή είναι το προϊόν της μάζας και της ταχύτητας. Δεδομένου ότι η επιτάχυνση αλλάζει ταχύτητα, αλλάζει επίσης τη δυναμική του σώματος.
* Η ενέργεια μπορεί να μεταφερθεί: Η επιτάχυνση μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή στην κινητική ενέργεια του σώματος (ενέργεια κίνησης). Για παράδειγμα, εάν ένα αυτοκίνητο επιταχύνει, κερδίζει κινητική ενέργεια.
Ακολουθούν μερικά πιο συγκεκριμένα παραδείγματα για το τι συμβαίνει όταν επιταχύνει ένα σώμα:
* ένα αυτοκίνητο επιταχύνει: Η ταχύτητα του αυτοκινήτου αυξάνεται και επομένως επιταχύνεται. Η δύναμη που προκαλεί αυτή την επιτάχυνση είναι η δύναμη του κινητήρα που πιέζει το αυτοκίνητο προς τα εμπρός.
* Μια μπάλα που ρίχνεται προς τα πάνω: Η ταχύτητα της μπάλας μειώνεται καθώς ταξιδεύει προς τα πάνω, οπότε επιβραδύνεται (αρνητική επιτάχυνση). Η δύναμη που προκαλεί αυτό είναι βαρύτητα.
* Ένας πλανήτης που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι: Ο πλανήτης αλλάζει συνεχώς κατεύθυνση, οπότε επιταχύνεται. Η δύναμη που προκαλεί αυτή την επιτάχυνση είναι η βαρυτική έλξη του αστεριού.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η επιτάχυνση είναι μια ποσότητα φορέα. Αυτό σημαίνει ότι έχει τόσο μέγεθος (πόσο γρήγορα αλλάζει η ταχύτητα) όσο και η κατεύθυνση. Έτσι, ένα αντικείμενο μπορεί να επιταχύνει ακόμη και αν η ταχύτητά του είναι σταθερή, εάν η κατεύθυνση του αλλάζει.
