Ποια είναι η δύναμη που κρατάει μαζί έναν πυρήνα ενός ατόμου;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα πρωτόνια απωθούν ο ένας τον άλλον: Τα πρωτόνια, που χρεώνονται θετικά, ασκούν μια ηλεκτροστατική δύναμη απόρριψης ο ένας στον άλλο. Αυτή η δύναμη θα προκαλούσε φυσικά τον πυρήνα να πετάξει.
* ισχυρότερη από τον ηλεκτρομαγνητισμό: Η ισχυρή πυρηνική δύναμη, ωστόσο, είναι πολύ ισχυρότερη από την ηλεκτρομαγνητική δύναμη της απόρριψης μεταξύ των πρωτονίων. Λειτουργεί σε εξαιρετικά μικρές αποστάσεις, μόνο μέσα στον πυρήνα, αλλά είναι αρκετά ισχυρό για να ξεπεράσει την ηλεκτρομαγνητική απόρριψη και να κρατήσει τα πρωτόνια και τα νετρόνια μαζί.
* Τα νετρόνια παίζουν ρόλο: Ενώ η ισχυρή πυρηνική δύναμη δρα μεταξύ όλων των νουκλεονίων (πρωτόνια και νετρόνια), τα νετρόνια είναι απαραίτητα για την πυρηνική σταθερότητα. Τα νετρόνια συμβάλλουν στην ισχυρή δύναμη χωρίς να προσθέσουν την ηλεκτρομαγνητική απόρριψη.
Συνοπτικά: Η ισχυρή πυρηνική δύναμη είναι η θεμελιώδης δύναμη που είναι υπεύθυνη για τη συγκράτηση του πυρήνα ενός ατόμου μαζί, παρά τις απωθητικές δυνάμεις μεταξύ των πρωτονίων.
