Πώς καθορίζουν την ταχύτητα του φωτός;
Πρώιμες προσπάθειες:
* Galileo (1600S): Προσπάθησε να μετρήσει την ταχύτητα του φωτός με το χρονοδιάγραμμα της καθυστέρησης ανάμεσα σε ένα φλας φανάρι και έναν αντανακλαστικό καθρέφτη. Δεν ήταν επιτυχής καθώς η ταχύτητα του φωτός είναι πολύ γρήγορη για να μετρηθεί με αυτές τις μεθόδους.
* ole rømer (1676): Παρατήρησε το χρονοδιάγραμμα των εκλείψεων του φεγγαριού του Δία και παρατήρησε μια διαφορά. Το αποδίδει σωστά στην πεπερασμένη ταχύτητα του φωτός και εκτιμά ότι η αξία του είναι περίπου 220.000 km/s.
Πιο ακριβείς μέθοδοι:
* James Bradley (1728): Ανακαλύφθηκε αστρική εκτροπή, η φαινομενική μετατόπιση της θέσης ενός αστεριού λόγω της κίνησης της Γης. Αυτό το φαινόμενο του επέτρεψε να υπολογίσει την ταχύτητα του φωτός να είναι περίπου 301.000 km/s.
* Armand Fizeau (1849): Χρησιμοποίησε έναν περιστρεφόμενο οδοντωτό τροχό και έναν μακρινό καθρέφτη για να μετρήσει το χρόνο που χρειάστηκε για να ταξιδέψει το φως σε μια γνωστή απόσταση. Αυτό έδωσε αξία 315.000 km/s.
Σύγχρονες μετρήσεις:
* Albert Michelson (1879): Βελτιώθηκε στη μέθοδο του Fizeau χρησιμοποιώντας έναν περιστρεφόμενο καθρέφτη και μια πολύ μεγαλύτερη διαδρομή, με αποτέλεσμα μια ακριβέστερη τιμή 299.796 km/s.
* Συμβολομετρία: Οι σύγχρονες μετρήσεις βασίζονται στην συμβολομετρία, όπου τα ελαφρά κύματα είναι χωρισμένα και ανασυνδυασμένα για να δημιουργήσουν πρότυπα παρεμβολών. Με την ανάλυση αυτών των μοτίβων, οι επιστήμονες μπορούν να καθορίσουν το χρόνο που παίρνει φως για να ταξιδέψει μια ακριβή απόσταση, οδηγώντας σε εξαιρετικά ακριβείς τιμές.
* ταχύτητα φωτός που καθορίζεται: Το 1983, ο μετρητής επαναπροσδιορίστηκε με βάση την ταχύτητα του φωτός. Η ταχύτητα του φωτός σε ένα κενό είναι τώρα μια σταθερή σταθερά, 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο .
Η ταχύτητα του φωτός είναι τώρα γνωστή με απίστευτη ακρίβεια και η μέτρησή του δεν είναι θέμα πειραματικού προσδιορισμού, αλλά μάλλον καθορισμένη αξία στο διεθνές σύστημα μονάδων (SI).
