Ο Πλούτωνας είχε τη στιγμή του - τώρα ο Χάροντας, το φεγγάρι του Πλούτωνα είναι στο προσκήνιο

Εντάξει, όλοι ξέρουμε ότι το New Horizons πέρασε με ζουμ στον Πλούτωνα, τράβηξε μερικές εκπληκτικές φωτογραφίες και μετά τηλεφώνησε στο σπίτι για να μας πει ότι όλα είναι καλά. Αλλά ας αλλάξουμε λίγο την προσοχή μας και ας εστιάσουμε στον Χάροντα - το φεγγάρι του Πλούτωνα που είναι εξίσου μυστηριώδες όσο υποδηλώνει το όνομά του.

Ο Χάροντας είναι το μεγαλύτερο από τα πέντε γνωστά φεγγάρια του νάνου πλανήτη Πλούτωνα, στο 11% περίπου της μάζας του Πλούτωνα. Πήρε το όνομά του από τον πορθμέα στην ελληνική μυθολογία που μετέφερε τις ψυχές των ανθρώπων στον Άδη. Τώρα, καθώς η NASA λαμβάνει όλο και περισσότερα δεδομένα που λαμβάνονται από τους New Horizons, έχουμε την ευκαιρία να δούμε όλο και πιο λεπτομερείς φωτογραφίες του Charon. ένα από αυτά συγκεκριμένα έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των ερευνητών.

Η πιο πρόσφατη λωρίδα δείχνει ένα τμήμα του Χάροντα μήκους 200 μιλίων που δείχνει μερικά εντυπωσιακά γεωλογικά χαρακτηριστικά:συγκεκριμένα, βλέπουμε μια βαθιά κοίλωμα με ένα ψηλό βουνό να αναδύεται από αυτό. Είναι σαν ένα γεωλογικό κάστρο.

Ο Χάροντας χτυπιέται επίσης με κρατήρες πρόσκρουσης, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για τον Πλούτωνα. Στην πραγματικότητα, ας επιστρέψουμε στον Πλούτωνα για ένα δευτερόλεπτο. Η παρουσία βουνών στον πλανήτη νάνο, μαζί με την απουσία κρατήρων πρόσκρουσης φαίνεται να υποδηλώνει ενεργό φαινόμενο ανύψωσης, το οποίο είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον, επειδή δεν υπάρχει εμφανής μηχανισμός που το οδηγεί. Α, και ό,τι μπορεί να το οδηγήσει, ο Charon δεν το έχει, οπότε το μυστήριο βαθαίνει.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο Χάροντας δεν είναι ενεργός γεωλογικά. Μια προηγούμενη εικόνα έχει ήδη αποκαλύψει μια μεγάλη ομαλή περιοχή στο νότιο ημισφαίριο του Χάροντα, υποδηλώνοντας το αντίθετο.

Η NASA σχεδιάζει να δημοσιεύσει ακόμη περισσότερες εικόνες υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας του Χάροντα τις επόμενες ημέρες.