Η βαρυτική έλξη της Γης ανοίγει ρωγμές και ρήγματα στη Σελήνη

Ακριβώς όπως η Σελήνη προκαλεί τα νερά στη Γη να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν (παλίρροιες), έτσι και η Γη επηρεάζει τη Σελήνη. Πρόσφατα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η βαρυτική έλξη του πλανήτη μας έχει βαθιά επίδραση στον δορυφόρο μας, ανοίγοντας νέες ρωγμές και ρήγματα στην επιφάνειά του.

Ανέλυσαν δεδομένα από το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA, το οποίο εκτοξεύτηκε το 2009 – υπάρχει πληθώρα δεδομένων από το LRO που δεν έχουν ακόμη αναλυθεί σωστά. Ανακάλυψαν 14 σχισμές ρηγμάτων ή γκρεμούς σε σχήμα λοβού. Αυτά είναι από τα πιο κοινά γεωλογικά χαρακτηριστικά στον πλανήτη, τα οποία πιθανότατα σχηματίζονται καθώς το θερμό εσωτερικό ψύχεται και συστέλλεται, προκαλώντας τη ρωγμή του στερεού φλοιού.

Ωστόσο, αν ο μόνος παράγοντας που δημιούργησε αυτές τις ρωγμές ήταν η ψύξη του εσωτερικού της Σελήνης, τότε θα περίμενε κανείς ότι ο προσανατολισμός τους θα ήταν τυχαίος. Ωστόσο, κάθε άλλο παρά τυχαίο είναι.

Βασικά, ανακάλυψαν ότι τα περισσότερα σκαρπ προσανατολίζονται εκεί που το τράβηγμα της Γης είναι το ισχυρότερο. Πολλά παρατάσσονται από βορρά προς νότο σε χαμηλά και μεσαία γεωγραφικά πλάτη κοντά στον ισημερινό της Σελήνης και από ανατολή προς δυτικά σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη κοντά στους πόλους της σελήνης – είτε στις πλησιέστερες περιοχές στη Γη είτε στις πιο απομακρυσμένες περιοχές. Όταν δημιούργησαν ένα μοντέλο για να λάβουν υπόψη τη βαρύτητα της Γης, αυτό ταιριάζει πολύ με τα παρατηρούμενα δεδομένα.

Είναι πολύ πιθανό αυτές οι ρωγμές να είναι ενεργές αυτή τη στιγμή, ανοίγοντας από καιρό σε καιρό λόγω της έλξης της Γης. Εάν ισχύει αυτό, τότε υπάρχουν πιθανοί «σεισμοί σελήνης», τους οποίους ένα δίκτυο σεισμομέτρων θα μπορούσε να εντοπίσει μια μέρα.