Πρώτη τυχαία σύγκρουση με το φεγγάρι εκτός ελέγχου SpaceX Rocket For Humanitys
Φαίνεται ότι ο Έλον Μασκ θα κάνει το όνειρό του να στείλει κάτι στη Σελήνη λίγο νωρίς, αν και όχι με τον τρόπο που είχε σχεδιάσει. Ένας ενισχυτικός πύραυλος Falcon 9, ο οποίος βρίσκεται σε χαοτική τροχιά από λίγο μετά την εκτόξευση το 2015, προσέγγισε πρόσφατα τη Σελήνη και τώρα προβλέπεται να συγκρουστεί τον Μάρτιο. Δυστυχώς, δεν θα μπορέσουμε να παρακολουθήσουμε το συμβάν από τη Γη.
Τον Φεβρουάριο του 2015 η SpaceX εκτόξευσε το Παρατηρητήριο Βαθύς Διαστημικού Κλίματος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) σε τροχιά κοντά στο L1, στην αντίθετη πλευρά της Γης από το L2 του JWST. Αν και η εκτόξευση ήταν επιτυχής, το δεύτερο στάδιο του πυραύλου έγινε ένα ακόμη κομμάτι διαστημικών σκουπιδιών, αν και με 4 τόνους (4,4 τόνους) ασυνήθιστα μεγάλο. Η τροχιά του ήταν πολύ υψηλή για την τριβή με τα εξώτατα μέρη της ατμόσφαιρας για να ρίξει τον πύραυλο, αλλά όχι αρκετά υψηλή ώστε να ξεφύγει εντελώς από τη βαρύτητα της Γης.
Η αρχική ορμή της εκτόξευσης του πυραύλου, σε συνδυασμό με τις βαρυτικές δυνάμεις της Γης, του Ήλιου και της Σελήνης έκανε την τροχιά του χαοτική, που σημαίνει ότι δεν μπορούσε να προβλεφθεί μακροπρόθεσμα.
Αυτό, ωστόσο, δεν αποκλείει βραχυπρόθεσμες προβλέψεις και ο Bill Gray, ο οποίος παρακολουθεί αντικείμενα κοντά στη Γη, είναι αρκετά σίγουρος για το μέλλον του πυραύλου. Με τη βοήθεια ερασιτέχνων αστρονόμων που το εντόπισαν κατά τη διάρκεια κοντινών προσεγγίσεων, ο Γκρέι καταλήγει στο ιστολόγιό του:«Με όλα τα δεδομένα, έχουμε κάποιο αντίκτυπο στις 4 Μαρτίου 2022, 12:25:39.»
Ο Γκρέι υπολόγισε την αναμενόμενη τοποθεσία της προσγείωσης. σεληνιακό "γεωγραφικό πλάτος +4,93, ανατολικό γεωγραφικό μήκος 233,20". Παραδέχεται ότι μπορεί να κάνει κάπως λάθος σχετικά με την τοποθεσία, δεδομένων των αβεβαιοτήτων στην τρέχουσα θέση του πυραύλου και της πολυπλοκότητας των δυνάμεων που βιώνει. Ωστόσο, ακόμα κι αν είναι έξω για λίγους βαθμούς, ο Γκρέι πιστεύει ότι δεν υπάρχει πιθανότητα ο πύραυλος να χάσει εντελώς τη Σελήνη και να συνεχίσει το ταξίδι του.
Η βασική σημασία της τοποθεσίας που προβλέπει ο Γκρέι είναι ότι ασκεί πρόσκρουση στην μακρινή πλευρά της Σελήνης. Τα τηλεσκόπια στη Γη θα χάσουν την έκρηξη του σεληνιακού υλικού που απελευθερώθηκε από την πρόσκρουση του πυραύλου με την αναμενόμενη ταχύτητα των 2,6 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο (1,6 μίλια ανά δευτερόλεπτο).
Από την άλλη πλευρά, το Lunar Reconnaissance Orbiter και το Chandrayaan-2 μπορεί να είναι καλύτερα τοποθετημένα. Με εξαιρετική τύχη ο ένας ή και οι δύο θα μπορέσουν να δουν τον αντίκτυπο. Σε αντίθετη περίπτωση, η εύρεση του κρατήρα στη συνέχεια είναι πιο πιθανό. Ο Γκρέι κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο το σημείο προσγείωσης για να βοηθήσει.
Το κύριο εμπόδιο δεν είναι η τρέχουσα θέση του πυραύλου ή η βαρυτική δύναμη πάνω του, γράφει ο Γκρέυ, αλλά οι αβεβαιότητες στον τρόπο με τον οποίο το ηλιακό φως πιέζει τον πύραυλο. Το φως «δεν ωθεί απλώς προς τα έξω. κάποιο από αυτό αναπηδά «λοξά». Το αντικείμενο είναι ένας μακρύς κύλινδρος, που περιστρέφεται αργά», γράφει ο Γκρέι. «Αυτές οι απρόβλεπτες επιπτώσεις είναι πολύ μικρές. Αλλά θα συσσωρευτούν από τώρα έως τις 4 Μαρτίου 2022."
Τα βίντεο της κίνησης του πυραύλου αποκαλύπτουν την πολυπλοκότητα της κατάστασης, αλλά ο Γκρέι αναμένει ένα παράθυρο παρατήρησης 7-10 Φεβρουαρίου για να βελτιώσει την ακρίβεια.
Εάν υπήρξαν προηγούμενες περιπτώσεις ανθρωπογενών αντικειμένων που χτυπούσαν ακούσια τη Σελήνη, κανείς δεν τις έχει αναγνωρίσει.
Αν και η ιδέα να επιβληθεί πρόστιμο στο SpaceX για σκουπίδια, όπως έκανε η πόλη Esperance στη NASA όταν τμήματα του Skylab προσγειώθηκαν σε αυτά, έχει τα αξιοθέατά της, η προσγείωση θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για την επιστήμη. Η πρόσκρουση δεν αναμένεται να είναι σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περιοχή, σε αντίθεση με το χτύπημα του δορυφόρου παρατήρησης και ανίχνευσης του σεληνιακού κρατήρα κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο, αλλά το μέγεθος του κρατήρα και η φασματική ανάλυση της εκτίναξης, αν το δούμε, θα μπορούσαν να μας πουν. κάτι σχετικά με τη σύνθεση του ιστότοπου.
[H/T:The Guardian]
