Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν λάκκους στο φεγγάρι που διατηρούνται σε θερμοκρασία ιδανική για ζωή
Επιστήμονες που χρηματοδοτούνται από τη NASA, χρησιμοποιώντας το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της υπηρεσίας ανακάλυψαν ότι οι σκιασμένες περιοχές σε περίεργα γεωλογικά χαρακτηριστικά, γνωστά ως σεληνιακά λάκκους, αιωρούνται γύρω από τους 17°C (63°F), μια εξαιρετική θερμοκρασία για εργασία και ζωή. Το εύρημα μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι για τη μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση της Σελήνης.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Geophysical Research Letters, δείχνουν ότι η θερμοκρασία στους λάκκους φαίνεται να είναι διαφορετική από αυτή στην επιφάνεια της Σελήνης. Άγρια έτσι. Κατά τη διάρκεια της σεληνιακής ημέρας δύο εβδομάδων, η θερμοκρασία στην επιφάνεια μπορεί να είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία που βράζει το νερό στη Γη.
Εστιάζοντας σε μια σπηλιά βάθους 100 μέτρων (328 πόδια) στη Mare Tranquillitatis (Θάλασσα της Ηρεμίας) και χρησιμοποιώντας υπολογιστικά μοντέλα και δεδομένα από το LRO, η ομάδα ανακάλυψε ότι η θερμοκρασία στο λάκκο αλλάζει ελαφρώς μόνο κατά τη διάρκεια της σεληνιακής ημέρας.
«Οι λάκκοι της Σελήνης είναι ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό στη σεληνιακή επιφάνεια», δήλωσε ο επιστήμονας του προγράμματος LRO Noah Petro του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA. "Γνωρίζοντας ότι δημιουργούν ένα σταθερό θερμικό περιβάλλον, μας βοηθά να ζωγραφίσουμε αυτά τα μοναδικά σεληνιακά χαρακτηριστικά και την προοπτική μιας μέρας να τα εξερευνήσουμε."
Οι σεληνιακές κοιλότητες είναι μια πρόσφατη ανακάλυψη. Οι επιστήμονες τα εντόπισαν για πρώτη φορά το 2009 και έκτοτε, οι ερευνητές αναρωτήθηκαν αν θα μπορούσαν να είναι σημεία πρόσβασης σε σπηλιές όπου οι αστροναύτες θα μπορούσαν να βρουν καταφύγιο από τις σκληρές επιφανειακές συνθήκες της Σελήνης, όπως δραματικές αλλαγές στη θερμοκρασία, κοσμικές ακτίνες, ηλιακή ακτινοβολία και μικρομετεωρίτες.
«Περίπου 16 από τους περισσότερους από 200 λάκκους είναι πιθανώς κατεστραμμένοι σωλήνες λάβας», δήλωσε ο Tyler Horvath, πτυχιούχος ερευνητής στην πλανητική επιστήμη στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες. Αυτό σημαίνει ότι τουλάχιστον μερικά από αυτά είναι μια πόρτα (ή ένα παράθυρο οροφής) σε μια σπηλιά.
«Οι άνθρωποι εξελίχθηκαν ζώντας σε σπηλιές και σε σπηλιές, μπορεί να επιστρέψουμε όταν ζούμε στη Σελήνη», εξήγησε ο συν-συγγραφέας David Paige, επικεφαλής του πειράματος Diviner Lunar Radiometer Experiment που χρησιμοποίησε η ομάδα για να κάνει αυτές τις μετρήσεις θερμοκρασίας.
Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, οι άνθρωποι θα επιστρέψουν στην επιφάνεια της Σελήνης μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια και αυτά τα περιβάλλοντα θα δουν πολύ προσεκτικά και πιθανώς ακόμη και ένα μικρό βιότοπο μέσα τους.
